Ставит в центр, закрепляет мои связанные запястья за заржавевший крюк и вздергивает в воздух.
Теперь я вишу в воздухе, не доставая до пола, с вывернутыми руками, болтаюсь, как рыба на крючке, чтобы толпа могла меня рассмотреть со всех сторон.
— А вот и наша изюминка. Только посмотрите на эту прелесть! Мягкие волосы. Нежнейшая кожа. Голубые глаза. Девственница. — работорговец ходит кругами, трогает волосы, надавливает на челюсть, заставляя показать зубы…
Когда он развязывает мой холщовый дырявый халат и оголяет меня, на глаза выступают слезы.
Как же это все мерзко. Унизительно.
— Посмотрите, какое тело! У нас давно таких не было. Ну же… Начальная цена этой красавицы — десять слитков золота.
— Ооо… — слышу удивленные возгласы глазеющих на меня покупателей.
— Дам пятнадцать золотых слитков за эту крошку!
— Двадцать!
Ставки стремительно поднимаются, а ублюдок продолжает ходить вокруг и демонстрировать мое тело.
Внутренне умираю. Жду, когда же прекратится этот ад.
— Триста!
Глаза работорговца сверкают жадностью, он довольно потирает подрагивающие от азарта руки и готовится сказать «продано», но не успевает.
— Пять. Медных. Монет. — раздается низкий, тихий голос, но его слышат все.
Он будто звучит в голове у каждого. Подчиняет. Делает безвольными. Уверена, этот голос способен убивать…
Лия
Толпа стихает. Потенциальные покупатели словно забывают, как дышать. Я отчетливо слышу, как из груди рвется сердце и как падает мелкий снег на помост.
Все плохо…
Так звучит смерть. Я знаю. Она пришла за мной…
За капризной и избалованной принцессой.
Из глаз работорговца уходит похотливый блеск. Он поворачивается к мрачной фигуре в темной мантии.
Затуманенными от слез глазами я вижу, как остальные покупатели испуганно расступаются и пятятся подальше от этой фигуры. Кто-то спотыкается, и вынужден уползать.
— Но… как же… — вдруг заикается работорговец. Он стоит рядом, и я вижу, как начинает дергаться от страха его глаз.
Опасная фигура подходит ближе под гнетущее молчание толпы.
Я пытаюсь сморгнуть накопившиеся слезы и вглядеться в лицо того, кто собирается меня купить за пять медных монет.
В нашем крае за такую цену не подадут даже чашки чая…
Но лицо наглеца, решившего купить принцессу за пять медных монет, скрывает широкий капюшон, из-под которого свисает пара белых прядей. На плаще — золотая фибула в форме дракона. Чем ближе он подходит, тем сильнее я ощущаю дрожь в теле.
— Но как же… — кудахтает работорговец, разводя руки в стороны. — Как же так…
Он падает на колени и почти целует сапоги незнакомцу, когда тот резко и внезапно оказывается на помосте. Я не успела понять, запрыгнул ли он или взобрался — все произошло слишком быстро.