— А для меня стена на месте, — спокойно констатировала она и посмотрела на девочку. — Тирушенька, для тебя тоже?
Тируша робко подошла к разлому, с опаской заглянула в черноту и дважды кивнула.
По дороге то и дело грыз червячок сомнений: а что, если они ошиблись и истолковали что-то неправильно? Да, и Мория, и Тируша были мертвы, их физические оболочки несовместимы с жизнью в игре. Но обстоятельства их гибели разительно отличались. Мория погибла от оружия, но сохранила свою Искру и способность колдовать. Искру Тируши же поглотили во время ритуала.
Никто так и не понял, почему Тируша не стала Опустевшей, как другие НИПы, лишённые своей Искры. Мория предположила, что Тируша — это светлый ребёнок, который не успел сделать в своей короткой жизни ничего плохого. Она искренне любила родителей, и этот свет не дал тьме поглотить её. Взрослые же, отягощённые пороками и дурными поступками, постепенно разлагались в этом мире, что и превращало их в безмозглых монстров. Со слов Мории, она встречала здесь других НИПов и наблюдала за их распадом, в то время как Тируша оставалась собой.
И раз они обе видели барьер, значит, логика была верна: для выхода из этого мира имело значение не наличие Искры, а целостность физической оболочки.
— Доставай флешку, — обернулся Вилл к Таду. — Пора возвращаться.
Радостное предвкушение на лице Тада сменилось предельной сосредоточенностью. Оставался последний, самый важный шаг. В его огромной ладони появилась маленькая флешка. В его руках появилась маленькая флешка. Он покрутил её. Навёл на Тирушу. Снова посмотрел. Брови нахмурились. Взял Тирушу за руку, вложил флешку ей. Затем забрал.
Вилл затаил дыхание. Тад уже сделал столько действий, но ничего не произошло. Ни фиолетовой вспышки, ни всплеска магии. Тируша всё так же растерянно смотрела на отца.
Сосредоточенность на лице Тада треснула, сменившись сперва недоумением, а затем — волной чистого, сокрушительного отчаяния. Из его груди вырвался звериный вой, полный боли. Он всей яростью швырнул флешку оземь. Та с лёгким стуком отскочила от каменистой почвы и насмешливо поскакала к самому краю разлома.
— Тад?.. — вымолвил Вилл.
По телу прокатилась волна ледяного страха. Тад стоял, тяжело дыша, и смотрел на флешку взглядом, способным испепелить мир. Вилл шагнул к нему и осторожно взял здоровяка за плечо.
— Тад, что случилось⁈
Тот обернулся, и в его глазах пылала слепая ярость.
— Не работает! Эта чёртова дрянь НЕ РАБОТАЕТ!!! — прорычал он.
Вилл растерянно посмотрел на Кэхила, который испуганно отступил в сторону.