Брякнул я тогда, что ничего сложного в этом нет, достаточно построить небольшой трактир, наладить бесперебойное снабжение спиртным и хорошую кухню, и жить можно будет припеваючи.
Бабушка поначалу встала на дыбы, мол, казачки быстро прибьют Марию, если их мужья начнут по вечерам пропадать в подобном заведении, потом задумалась и сказала, что что-то в этом есть.
Через некоторое время они вдвоём насели на меня, что в план строительства нужно включить и постройку трактира тоже. Понятно, я их тогда послал. И так не знал, за что хвататься в первую очередь, а тут ещё и это.
Но это же женщины, а они, как известно, коварные существа. В общем, сам не понял как в итоге пообещал им, что весной займёмся постройкой и трактира тоже, вот сейчас Мария и потребовала подтверждения этого моего обещания.
Деваться некуда, пришлось подтверждать, и, как только я это сделал, Мария тут же посмотрела на мужика, задрав нос, и произнесла:
— Вот, а ты говоришь, у меня ничего не получится.
— Да, что он может, этот сопляк, который даже одеться не в состоянии достойно…
— Ты, купчина, за языком-то следи, пока тебе его не укоротили, — пророкотал непонятно откуда взявшийся Степан. — Семен твою дочку самолично из полона вызволил, из татарского лагеря увёл из шатра мурзы, и ты сейчас позволяешь себе обзываться?
Дядька как-то резко сдулся, побледнел и сдал назад.
— Ты извини меня, парень, не хотел обидеть, просто молод ты дюже, чтобы что-то обещать.
Степан сделал шаг к купцу, и я чётко понял, что он сейчас его ударит, поэтому поспешил вмешаться, выставив руку в его сторону.
— Молодость — это недостаток, который пройдёт, а вот за слова у нас принято отвечать. Я отвечаю. А ещё принято следить за своей речью, а то как-ю бы чего не вышло.
Мужик явно чувствовал себя неуютно и не нашёлся что ответить. Вроде как купец, они бойкие на язык, а тут стушевался. Я же, повернувшись к Марии, спросил:
— А ты зачем спрашивала, решила всё-таки остаться?
Та как-то выпрямилась, вытянувшись в струнку, ещё больше задрала свой носик, хотя, казалось, уже некуда, явно хотела ответить что-то если не резкое, то близко, но потом посмотрела мне в глаза, передумала и тихо ответила:
— Замуж меня там хотят выдать за старика, хочу остаться.
В глазах у нее заблестели слезы, и она тут же развернулась и убежала к своему дому, Пират, цапнув купца за ногу, кинулся за ней, а купец, подпрыгнув, выругался и в сердцах произнес:
— Испортили вы мне здесь дочку, как есть испортили.
— Купееец… — вновь прогудел Степан, и было видно, что он вот-вот не сдержится, а мужик между тем как-то по бабьи всхлипнул и вдруг вызверился: