Но факт остается фактом — прямо перед сержантом на поверхности Марса стояла девушка без одежды и с винтовкой. И он непозволительно долго изучал ее взглядом, прежде чем занести ее в список целей. Тем более что бортовой баллистический компьютер не отметил ее как таковую. Почему? Да потому что на ней не было скафандра, она не излучала тепловой, магнитной или радиационной сигнатуры, она не двигалась. Хорошо, что штурмовой бот тут же захватил ее в прицел своих орудий, что единая вычислительная сеть поля боя подтвердила опознание цели, высветив зеленым индикатором «гражданский персонал».
Сперва он решил, что это галлюцинация, но приборы подтвердили, что эта девушка и в самом деле стоит прямо перед ним.
— Мэм! — он переключает связь на внешние динамики скафа: — пожалуйста бросьте оружие!
— Что? Конечно. — она отбрасывает винтовку в сторону: — как скажете.
— Кто вы такая и что тут делаете? — говорит он, чувствуя себя как-то глупо. Вся ситуация была нереалистична, будто бы он спит тут…
— Меня зовут Бетани Стоун. И я колонистка. — отвечает она: — убедительно прошу вас воздержаться от силового захвата Феномена.
— У меня приказ. — отвечает он. Сперва он было решил, что это — андроид, но по ее поведению, по тому, как она стоит, как держит себя, как моргает — становится понятно, что это человек… или очень похожий на человека андроид. Чем они тут в бассейне Эллада занимаются? Производят таких кукол на продажу?
Подумав, он отдает приказ штурмовому боту на захват цели. Даже если это андроид, не следует разносить имущество в клочья, наверняка дорогостоящая штуковина, а у них приказ — не злить местных. Тем более если это — человек. Да, невозможно, но Дэниел Родригес за время службы в ВКС насмотрелся на невозможное, на том же Ганимеде они пытались вывести человека, приспособленного к жизни в пространстве вывести. А вдруг на Марсе — удалось? Зеленый маркер-индикатор на цели означает что это гражданский персонал, а потому нельзя сразу атаковать. Так что он отдает приказ на захват в плен, тем более что винтовку она отбросила.
Сбоку чуть приседает на своих мощных ногах «Мантикора», тяжелый штурмовой бот последней модели, способный в одиночку разобраться с взводом тяжеловооруженной пехоты при поддержке бронетехники. Приседает и устремляется вперед, растопыривая бронированные щупальца для захвата и…
Грохот! Искры! Девушка на мгновение исчезает из поля зрения, а когда появляется вновь — в ее руке искрится аналитический блок «Мантикоры», а бронированный штурмовой бот — тяжело оседает на своих ногах и падает на землю, подняв кучу пыли. Маркер-индикатор над головой девушки моргает и тут же сменяет свой цвет на красный. Угроза!