Эрит, поглядывавшая то на Ранда, то на старших огиров, непроизвольно разглаживала свою юбку.
Ранд надеялся, что они не зададутся вопросом, почему он не обратился со своей просьбой к Совету старейшин в стеддинге Тсофу. Алар, Старейшая тамошних старейшин, отличалась твердостью. Пень собрался на свою встречу и не сошелся на едином мнении, а для столь серьезного вопроса требовалось полное его согласие. Передать контроль над Путями в руки человека казалось немыслимым — прежде о таком никто даже не задумывался, — а кто этот человек, Дракон, король или простой фермер, для Алар не имело никакого значения. Так же, как и для этих троих.
Наконец Хаман вернулся. Выглядел он хмурым и без конца теребил отвороты своей куртки. Хмурилась и Коврил.
— Все это так торопливо, так поспешно, — пророкотал Хаман — словно осыпалась гора гравия. — Жаль, что я не имею возможности обсудить все с… Что ж, не могу, значит не могу. Отродья Тени, говоришь? Хм-хм. Ладно, раз другого выхода нет, придется поторопиться. Пусть потом не говорят, будто огиры ничего не в состоянии делать быстро. Коли уж возникла такая необходимость… Но ты должен понять, что Совет старейшин любого стеддинга может сказать тебе «нет», так же как и Пень…
— Карты! — воскликнул Ранд так громко, что огиры и те чуть не вздрогнули. — Карты сюда!
Он резко обернулся в поисках кого-нибудь из слуг — обычно их толклось повсюду больше чем надо, — или гай’шайн — кого угодно. В дверь просунулась голова Сулин.
— Карты! — рявкнул ей Ранд. — Мне нужны все карты, какие есть во дворце. Еще перо и чернила. Быстро!
Она взглянула на него чуть ли не с пренебрежением — айильцы картами не пользовались и утверждали, что не имеют в них ни малейшей нужды, — повернулась и пошла.
— Бегом, Фар Дарайз Май! — прикрикнул Ранд.
Она бросила взгляд через плечо — и побежала. Интересно, какая у нее сделалась при этом физиономия?
Хаман выглядел так, будто ему пришлось в чем-то поступиться своим достоинством.
— На самом деле мы едва ли можем рассказать тебе много такого, чего ты и без нас не знаешь. У каждого стеддинга имелись свои врата, разумеется снаружи. — Первые Путевые врата были выращены с помощью Силы, а направлять ее в стеддинге невозможно. Даже когда огиры получили Талисман роста, а с ним и возможность заставлять Пути прорастать новыми Путевыми вратами, они выращивали их только во Внешнем мире, ибо сей процесс все равно имел отношение к Силе, пусть даже ее и не требовалось направлять. — И во всех ваших городах, где имелись огирские рощи. Хотя, похоже, здешний город выстроен прямо на месте рощи. И в Ал’кайр’раиеналлене… — Он умолк, покачивая головой.