Найнив хотелось утереть пот, но она не решалась поднять руку и стояла навытяжку, как солдат.
— Я уже очень давно ее не видела, Айз Седай. — Со времени ее последней встречи с Эгвейн, встречи в Тел’аран’риоде, прошел не один месяц. — Могу ли я спросить, что… — Найнив заколебалась, ибо в Салидаре не было принято величать Элайду Амерлин, но в конце концов решила проявить учтивость. — Что собирается Амерлин предпринять в отношении Ранда?
— Предпринять? Дитя мое, он — Дракон Возрожденный. Амерлин это знает и намеревается воздать ему все подобающие почести. — В голосе Тарны послышался нажим. — Подумай, дитя. Вся здешняя компания вернется в лоно Башни, ибо рано или поздно они осозна’ют, что делают, но каждый упущенный день грозит обернуться бедой. Три тысячи лет Белая Башня наставляла правителей. Не будь нас, мир захлебнулся бы в крови. И захлебнется, если Айз Седай не смогут руководить действиями Ранда ал’Тора. Но нельзя руководить тем, кого не знаешь, это все одно что пытаться направлять Силу с закрытыми глазами. Для него же будет лучше, если ты безотлагательно вернешься в Башню со мной и расскажешь Амерлин все, что тебе известно. И для него, и для тебя. Оставаясь здесь, ты не сможешь стать Айз Седай, ведь Клятвенный жезл находится в Башне. Пройти испытание можно только в Башне.
Глаза Найнив заливал пот, но она даже не моргала. Неужто эта женщина думает, будто ее, Найнив, можно подкупить?
— По правде говоря, я не очень-то хорошо его знаю. Виделись мы нечасто, потому как я жила в деревне, а ферма его родителей находилась на отшибе, в Западном лесу. Помню только, что мальчишкой он не прислушивался к доводам рассудка и было непросто заставить его поступать разумно. Возможно, с той поры он изменился, хотя вряд ли. В большинстве своем мужчины всего-навсего большие дети.
Тарна смерила Найнив долгим ледяным взглядом. Очень долгим.
— Ну ладно, — произнесла она наконец и оказалась на ногах, да так быстро, что Найнив едва не попятилась, хотя в этой комнатушке и пятиться-то было некуда. На губах у Тарны играла странная, внушавшая тревогу улыбка. — Интересная тут у вас собралась компания. Я, правда, не встречала ни Суан Санчей, ни Лиане Шариф, но полагаю, что они здесь. Вот уж воистину украшение Салидара. От таких, как они, всякая разумная женщина должна держаться как можно дальше. А здесь небось и других чудных особ предостаточно? Поверь, лучше тебе уехать со мной. Я отправляюсь поутру. Сегодня вечером дай знать, ждать ли тебя на дороге.
— Боюсь, Айз Седай, что я…
— Подумай, дитя мое. Возможно, это самое важное решение в твоей жизни. Подумай хорошенько. — Улыбчивая маска исчезла, и Тарна выплыла из комнаты.