— Это символ.
Перрин не заметил, как подошла Верин, но заслышал сопровождавший ее шепот: «Айз Седай, Айз Седай». Селяне смотрели на Верин с благоговейным трепетом.
— Людям нужны символы, — продолжила Верин, положив руку на холку Ходока. — Когда Аланна сказала твоим землякам, что троллоки боятся волков, они решили поднять такое знамя, чтобы нагнать на отродья Тени страху. А ты что об этом думаешь?
Голос Айз Седай звучал суховато — или ему это только почудилось? Она вскинула на него глаза, словно птица, разглядывающая червяка.
— Интересно, что подумает об этом королева Моргейз, — заметила Фэйли. — Это ведь андорская земля. Королевам не всегда нравится, когда в их владениях поднимают чужие знамена.
— Да эти границы не более чем линии на карте, — возразил Перрин. Лучше поменьше шевелиться. Пульсирующая боль в боку, кажется, чуточку унялась. — Я, например, узнал, что Двуречье считается частью Андора, только когда побывал в Кэймлине, а многие у нас и до сих пор об этом не слыхивали.
— Правители, Перрин, склонны верить картам. — Сомневаться не приходилось: голос Фэйли прозвучал довольно сухо. — В годы моего детства у нас в Салдэйе тоже были края, где на протяжении пяти поколений в глаза не видели сборщика налогов. Но как только отец смог ненадолго отвлечься от обороны рубежей Запустения, Тенобия заставила тамошних жителей вспомнить, что у них есть королева.
— Здесь Двуречье, а не Салдэйя, — усмехнулся Перрин. Похоже, они там, в Салдэйе, народ горячий. Но, повернувшись к Верин, снова нахмурился. — Я-то думал, вы таитесь, раз вы… те, кто вы есть.
Он и сам не знал, что внушало бо́льшую тревогу: Айз Седай, действующие тайно, или они же, выступающие открыто.
Рука Верин была в дюйме от торчавшего из его бока обломка стрелы. Вокруг раны покалывало.
— Не нравится мне это, — проворчала Верин. — Стрела застряла в ребре, да и заражение началось, несмотря на примочку. Пожалуй, здесь без Аланны не обойтись. — Поморгав, она отвела руку, и покалывание прекратилось. — Так что ты говорил? Таимся? Где уж тут таиться, когда такое началось! Возможно, нам следовало… убраться подобру-поздорову, но ведь ты этого не хочешь? — Она снова посмотрела на него тем же птичьим взглядом — пристальным, оценивающим.
Подумав, Перрин со вздохом ответил:
— Пожалуй, верно.
— Приятно слышать, — с улыбкой отозвалась она.
— А почему вы вообще здесь оказались, Верин?
Похоже, Айз Седай не услышала вопроса. Или не захотела услышать.
— А сейчас нам надо заняться твоей стрелой. Да и о твоих ребятах тоже следует позаботиться. Мы с Аланной поможем самым тяжелым, но…