— Я почти закончил, и вы мне нисколько не мешаете.
— Конюхи неплохо справляются, и я здесь не для того, чтобы проверять их работу, — объяснил Балдер. — Временами простые и знакомые занятия помогают мне думать.
— Не только вам, — заметил Лан, продолжая расчесывать Мандарба.
Балдер усмехнулся, помолчал и продолжил:
— Скажите, Дай Шан, не беспокоитесь ли вы насчет лорда Агельмара?
— С какой стати?
— По-моему, он перенапрягается, — сказал Балдер. — Некоторые его решения… ставят меня в тупик. Не говорю, что они никуда не годятся… Но его приказы — не слишком ли они агрессивны?
— Мы на войне. Вряд ли можно проявить чрезмерную агрессию, убивая врагов.
— Конечно, — согласился после паузы Балдер. — Но вы же заметили потерю двух эскадронов лорда Йокаты?
— Это прискорбно, но никто не застрахован от ошибок.
— Лорду Агельмару такие ошибки несвойственны, Дай Шан. Он уже бывал в подобных ситуациях и должен был знать, к чему приведет его решение.
Речь шла о недавнем набеге на троллоков, когда Аша’маны предавали огню Фал Эйсен и окрестности. По приказу Агельмара Йоката повел свою конницу вокруг подножия большого холма, чтобы ударить по правому флангу троллочьей армии, наступавшей на Аша’манов. Чтобы получились классические клещи, Агельмару надо было отправить больше кавалерии и на левый фланг, оставив Аша’манов встречать лобовой удар троллоков.
Но военачальники Тени раскусили этот маневр, и, прежде чем к делу подключились Аша’маны и конница Агельмара, крупный отряд троллоков перебрался через холм и атаковал Йокату с правого фланга, а остальные ударили в лоб. Всадники оказались окружены, и троллоки перебили всех до единого, после чего сразу же накинулись на Аша’манов, и те едва успели спастись.
— Он переутомился, Дай Шан, — сказал Балдер. — Я же знаю Агельмара. Будь он в ясном уме, не допустил бы такой ошибки.
— Ее мог допустить кто угодно, Балдер.
— Лорд Агельмар — один из великих капитанов и как выдающийся полководец обязан видеть битву полнее, нежели простые люди.
— Не слишком ли многого вы от него ожидаете? — спросил Лан. — Агельмар — просто человек. Как и все мы в конечном счете.
— Я… Наверное, вы правы, — согласился Балдер. Он держал руку на мече — так, словно его что-то тревожило. Оружия королевы при нем, разумеется, не было. Тот меч Балдер носил, только когда сопровождал Этениелле как официальное лицо. — Все сводится к инстинкту, Лан. К интуиции. Агельмар совершенно вымотался, и боюсь, как бы это не сказалось на его способности планировать и командовать войсками. Прошу, присмотрите за ним.