К вечеру комната была неузнаваема — пол сиял чистотой, а чистые стены оказались сложенными из грубого, но добротного камня. Потолок из балок теперь казался не таким низким и давящим, а даже уютным. Я заново собрал кровать и застелил её чистыми грубыми простынями. После этого я навёл порядок в сундуке и вернул его на место, а на подоконник поставил глиняную кружку с водой и пучком полевых цветов, сорванных во дворе — мелкие синие цветочки были похожи на незабудки.
Стоя в проходе, я осматривал получившийся результат. Комната была бедной, но зато чистой. Теперь в ней можно было спать не чувствуя, что тонешь в грязи.
Пока я любовался результатами своей работы, снаружи раздался громкий и нетерпеливый стук в дверь лавки.
«Ни дня покоя не дают», — вздохнул я, но улыбка не сходила с лица. После такого дня был готов к любым гостям.
Я прошёл в главный зал и открыл дверь. На пороге, заслоняя собой вечерние сумерки, стоял дядя Ларк. Он окинул меня быстрым, цепким взглядом, потом его взгляд скользнул по чистому полу, аккуратным полкам, клетке со спящим Люмином. Его губы дрогнули, растянувшись в одобрительную, чуть усталую улыбку.
— Здаров, племяш, — произнес он, шагнув внутрь. — Неужто прибрался? Молодец! А то как на помойке жил.
Он снял потрепанный плащ, повесил его на крюк для одежды и тяжело опустился на табурет.
— Я чего зашел-то, — сказал он сразу по делу, как всегда. — Травка та светящаяся продалась, причём удачно! Знакомый перекупщик, что поставляет всякое разное в академию, дал хорошую цену. Так что держи свою долю, заработал.
Он достал из кармана две серебряные марки и положил на стол. Взяв их, я ощутил приятную тяжесть. Еще сто медяков в моем активе.
— Спасибо, дядя, — искренне сказал ему.
— Не за что, — отмахнулся он. — Хоть пожрать купишь. Кстати, я спросить хотел… Придумал, что делать будешь с оставшимися цветками? Продать не хочешь?
Я задумался. Да, деньги всегда нужны. Но, посмотрев на спящего Люмина, я вспомнил ощущение только что зародившейся связи. Решив, что эти растения могут мне помочь, я уже не раздумывал с ответом.
— Нет, — сказал я, встретившись взглядом с Ларком. — Оставлю себе.
Ларк посмотрел на меня без удивления, потом медленно кивнул.
— Ну, дело твое. Только смотри, штука это редкая, как бы кто не позарился.
— Понимаю.
— И еще, — Ларк потянулся руками, хрустнув костяшками пальцев. — Гард мне рассказал про вчерашнюю историю. Ты это… свисти, если что. Я живу недалеко, если надо, готов помочь.
Мне стало приятно от его мужской заботы.
— Спасибо. А как с тобой связаться, если что-то срочное?