— В смысле? — переспросил я, чувствуя, как внутри закипала злость. — Вы что, совсем рехнулись⁈ Знали, что могу сдохнуть, и всё равно скормили это мясо⁈
Леннокс хмыкнул, ничуть не смутившись моим тоном.
— Ну не сдох же, — философски заметил он, пожав плечами. — Да и Торвальд просто так кормить не стал бы.
Я хотел вспылить, но взял себя в руки и задумался над услышанным. Мог ли Торвальд попытаться меня убить? Судя по всему, да. Но отсюда вытекал вопрос — зачем ему эту нужно? Он не любил целителей? Или проблема именно во мне? Последнее вряд ли, мы с ним даже не были знакомы. Сколько не думал об этом, не мог найти объяснения его поступку. В любом случае, этот рыжий пытался убить меня, и этого нельзя забывать.
Посмотрел на идущего впереди Торвальда. Интересно, сколько целителей, не прошедших проверку мясом, осталось лежать в этом проклятом Лесу?
Вскоре мысли потекли в новом русле. Я узнал, что мясо магических зверей оказалось ещё одним способом прокачки магии, ещё одним путём развития. Попытался заглянуть внутрь себя — туда, где пульсировали магические каналы, но на ходу сделать это оказалось невозможно, по крайней мере сейчас. Нужно обязательно проверить в спокойной обстановке, ведь если мясо магических зверей действительно расширяло каналы, то…
Мы прошли ещё около часа, когда Кельн, шедший впереди, вдруг резко вскинул руку. Весь отряд замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Звери, подчиняясь командам хозяев, застыли.
Я тоже замер, стараясь дышать как можно тише. Люмин прижался к моей ноге, Крох в ранце напрягся, его когти впились в ткань.
Кельн стоял неподвижно, глядя в сторону, куда указывала его птица. Силок, паривший над кронами, резко спикировал вниз и уселся хозяину на плечо, что-то тихо проклекотав. Выслушав, мужчина закрыл глаза, потом открыл их и повернулся к отряду. Лицо у него было мрачным.
— Дальше хода нет, — глухо сказал он, обводя взглядом собравшихся. — Впереди — целая стая каких-то мелких, но уж больно сильных зверей. Похоже, они только что сожрали кого-то крупного и теперь рыщут в поисках добавки.
Торвальд нахмурился, поглаживая густую рыжую бороду. В его глазах мелькнуло раздражение.
— И что делать?
— Остается только ждать — часа два-три, — ответил Кельн после короткой паузы. — Может, четыре.
— Ты издеваешься? Какие четыре часа⁈ Другого пути нет?
— Нет. Этими гадами кишат все биомы на нашем пути. Единственный вариант продолжить движение — это принять бой, но… Их и в самом деле дофига, можем не справиться.
Повисла гнетущая тишина, даже ветер, казалось, стих, прислушиваясь к нашему решению.