Я стоял перед столом, держа в руках папку с чертежами и расчётами. Проект, который мы с Ольгой разрабатывали последние четверть года, наконец был воплощён — пара трёхэтажных домов на окраине Москвы, построенных по новой технологии. Дешёвые, но крепкие, они дали кров больше, чем сотне семей.
Александр Александрович сидел в кресле, его массивная фигура казалась ещё более внушительной в полумраке кабинета. Он медленно перелистывал отчёт, который я ему передал, изредка касаясь пальцем той или иной строчки цифр.
— Интересно, — наконец произнёс он. Его голос, как и всегда, был низким и размеренным, напоминая катящийся по склону горы камень, — Очень интересно.
Я слегка выпрямился.
— Благодарю, Ваше Императорское Высочество.
— Расходы минимальные, а если сразу возводить несколько домов на площадке, то всего дюжина тысяч тратиться? Весьма неплохо. — Рюрикович провёл пальцем по столбцу цифр, — Арендная плата покроет строительство дома за шесть-семь лет.
— Казна при такой сумме не теряет ни копейки, а люди получат достойное жильё. Сейчас слишком много заводских рабочих живут в слишком плачевных условиях, и это сильно настраивает их против царской власти. Двенадцать тысяч — цена смехотворная для того, чтобы расселить шестьдесят рабочих семей.
— И как рабочие восприняли такие… как вы их назвали… «царёвки»?
— Это рабочее название. — Я улыбнулся, стараясь отвести грозный взгляд от себя, — Если говорить серьёзно, то приняли они чуть более чем положительно. — Я не стал упоминать, что первые жильцы едва ли не устроили драку за право вселиться первым, — Каждая семья получила отдельную квартирку с двумя небольшими комнатами, небольшую кухоньку и даже водопровод на этаже. По сравнению с бараками — такое жильё есть настоящий дворец.
Рюрикович усмехнулся.
— Дворец… Да, пожалуй, ты прав. — Он закрыл отчёт и положил его в сторону, — Князь Ермаков, ты действительно смог превзойти себя. Казалось бы, ты только в оружии способен что-то мыслить, а теперь ещё и строительных успехов умудрился добиться. Да и жена твоя умудрилась меня удивить, князь. Не просто так её Ольгой зовут, и кровь Рюриковичей в жилах её течёт.
— Именно так. Хороший брак вы мне устроили. Жена образованная, умом и красотой не обделена.
— Думал, я тебе плохое посоветую? Теперь и у твоих детей будет царская кровь течь. Достойные люди должны будут вырасти. — Александр улыбнулся, — Однако…
— Однако? — осторожно переспросил я.
— Однако я не могу сейчас позволить тратить средства на подобные проекты. Война, князь, значительно ближе, чем мы могли предположить ранее. — Поймав непонимание в моих глазах, он начал пояснять, — Вчера пришли новости из Баварии — семейство герцога погибло в пожаре во дворце, а за неделю до этого был подписан договор о том, что в случае гибели Виттельсбахов на трон восходят пруссаки.