— Ну что? — тихо спросил Макс, обводя глазами зал, но не замечая никого, кроме Ангелов, священников и двух рядов охранников, выстроившихся вдоль стен с бластерами наперевес.
— Они здесь! — шепнул Доренис, запирая дверь. — За той панелью! — он указал на правую стену.
— Там дверь?
Доренис кивнул.
— Ты не знал?
— Нет.
— Они появятся через несколько минут. Мы ещё ждём Кротова.
— А где Лапревич? Вы же были вместе?
Макс с Доренисом отошли от дверей и встали метрах в пяти от кресла Седова. Великий Мастер, казалось, был погружен в себя, но выглядел спокойным. Возможно, он применил духовную практику, чтобы взять себя в руки.
— Казимир с посланником, — сообщил Доренис, наклоняя голову к Максу, но глядя перед собой. — Ну и чудища, я тебе скажу! — Ангела передёрнуло.
— Серьёзно?
— Сейчас сам увидишь. Надеюсь, они не умеют читать мысли или воспринимать чужие эмоции, потому что иначе, когда они здесь появятся… — Доренис покачал головой.
— Сколько их?
— Один уполномоченный посланник и свита. Всего семеро. Плюс команда, но она отказалась покинуть корабль, так что, вроде, не в счёт.
— А что за корабль?
— Похож на диск. Он в девятом ангаре, так что сам сможешь посмотреть, когда тут всё закончится. К тому же, мы его засняли, как только можно было. Просветить, правда, не удалось — у них какая-то экранировка.
Макс нашёл глазами Рея Фолнера. Тот стоял с другой стороны от кресла Великого Мастера и шептался с отцом Эбнером. Священник был в своём обычном белом облачении, но теперь на поясе виднелись какие-то приборы, соединённые проводами с устройством, висевшим на шее — видимо, трансактором. Отец Эбнер держал в правой руке позолоченный посох, увенчанный фигурой птицы, сжимавшей когтями человеческий череп, из пустых глазниц которого струился жёлто-зелёный дым — скорее всего, обычный спецэффект.
Макс огляделся, отмечая, что убранство приёмного зала претерпело небольшие изменения. Теперь за креслом Великого Мастера, помимо красных шпалер со звёздами, красовался герб Республики: чёрный двуглавый орёл-феникс с двумя факелами в лапах, со щитом на груди, на котором был изображёны всадник, поражающий льва. На перевязи чётко виднелся девиз: «Огнём и мечом». Кроме того, под потолком висели слабо светящиеся сферы, с которых вниз струилась серебристая пыль.
— Что это? — спросил Макс Дорениса, указывая головой вверх.
— Динсботы-охранники. Каждый несёт в себе небольшой направленный заряд. Если ксены попытаются… что-нибудь предпринять, роботы их уничтожат.
— А это не опасно для присутствующих?
Ангел пожал плечами.
— Вокруг Великого Мастера в любой момент может быть создано силовое поле, а остальные всегда должна быть готовы к смерти, — проговорил он довольно равнодушно. — Как самураи в древней Японии.