Но таял он лишь на солнце, а из мрака впереди всё ещё тянуло невыносимой вонью разложения.
Мелинда что-то прошептала над ладонью, и одним движением отправила вперёд комок света, пролетевший сквозь тоннель со скоростью брошенного камня. Кажется, в конце он врезался в ещё одного одиночного зомби, слегка его обуглил и угас. Но что важнее — до этого он осветил коридор, где пол, стены и даже потолок были покрыты густым слоем белёсой гнили.
— Виктор, — негромко сказала она, по моей просьбе опустив навязшее «лорд». — Мы расчистили верный проход?
— Это ещё не начало пути к сердцу, но Артур с авалонцами точно прошли тут.
— Нам придётся поискать обходной путь.
БАХ!
Серебряная пуля угомонила настырного обугленного мертвяка, который доковылял-таки до выхода из тоннеля. Но даже если он был последним, что вряд ли, основная проблема заключалась не в нём. Армия Наблюдателя концентрировалась в этом месте, не просто загрязнив, а прямо-таки осквернив его по полной программе. Даже для хозяев вроде нас с Мелиндой в подобном помещении стоило как минимум задержать дыхание.
— Выжечь это дерьмо не выйдет?
— Выйдет. Я знаю подходящие ритуалы, либо мы можем воспользоваться кольцом.
— Одноразовым кольцом. — уточнил Илюха.
— Разумеется.
— Сколько займут ритуалы? — спросил я, уже догадываясь об ответе.
— От двух до пяти недель, если расходовать силы умеренно. На правах хозяйки Полудня я черпаю энергию солнца, но местное светило подходит для этого едва-едва.
Я молча кивнул, слегка поднатужился и завалил вход самым крупным куском стены, который не смогли бы сдвинуть с места и пятьдесят зомби. Рано или поздно, нам придётся очистить здесь всё, выжечь заразу на корню, а затем повторить процедуру с Зарёй. Теоретически, та могла справиться и сама, даже пребывая в коме, но рассчитывать на это не стоило. Наша башня могла оказаться исключением, подземные пространства пока что оставались неизучены.
А сейчас — искать обход и надеяться, что нечестивая орда не проникла во все щели разрушенного Рассвета. В конце концов, размножаться эти твари не умели, только заражать, а целенаправленно пачкать своей отравой каждую доступную поверхность им могло не хватить ума. Сейчас главное — отыскать открытый вход к сердцу, а там уже решать, насколько серьёзная требуется очистка.
Чего-чего, а времени у нас было навалом.
Сон. Еда. Тренировки. Сравнительно недолгая дорога до Рассвета, тщательная проверка уже расчищенной местности на присутствие нежити. Один раз мы пропустили полуразложившуюся массу внутренностей, проскользнувшую сквозь щели камней — к счастью, урон та могла нанести разве что психологический. Дальнейший процесс разбора завалов открыл несколько помещений, свободных от заразных мертвецов, что подтвердило нашу теорию — те предпочитали концентрироваться, а не расползаться как можно шире. И всё же, раскопки теперь приходилось вести гораздо аккуратнее, вслушиваясь и принюхиваясь к каждой подозрительной щели.