— Несмотря на временное отсутствие леди Мелинды, — пробасил он. — Мы не должны поддаваться хаосу. Благородные гости, поведайте о состоянии своих владений, и мы сообща решим, какой вклад в оборону…
— Я думал, здесь будут обсуждать поиски? — прошептал я Зури.
— Совещание не останавливается с утра, — прошептала она в ответ. — Но подвижек не было, это точно.
— Лорд Виктор.
Только что Дин сидел на своём месте рядом с главой стола, а вот он уже склоняется рядом со мной. И никаких спецэффектов, ни малейшей магии, не считая разве что небольшой помощи Полудня. Кас могла перемещаться похожим образом, но, к счастью, не злоупотребляла.
— Да?
— Я знаю, что вы только что пришли, но позвольте пригласить вас в более подходящее место?
— Теперь, когда гости полюбовались на ужасного владыку ночи и убедились, что он сравнительно безвреден? — проворчал я.
— Вы удивительно проницательны.
— Недостаточно удивительно. Ведите.
Личный кабинет, пожалуй, единственный почти идеально совпадал по размерам и форме со своим двойником в Полуночи. Интерьер другой, но в остальном — достаточно уютно, немного напоминает о доме. И стульев хватает на всех присутствующих.
— Леди Мелинда пропала шесть дней назад, — сообщил Дин без лишних вступлений. — Она жива, она сохраняет рассудок, но по какой-то причине не отзывается на наш зов. Не возвращается и не ищет смерти, дабы великий Полдень даровал ей воскрешение.
— Где пропала?
— По официальной легенде — в одном из отдалённых узлов, не союзных, не враждебных. У большинства наших союзников нет туда доступа, и они ограничиваются иными способами помощи. У оставшихся слишком много проблем, им надо отбиться от безумия Заката.
— Так, — медленно сказал я. — А по неофициальной легенде?
— Она исчезла прямо тут, — сказал Дин. — Не взяв с собой никого из слуг и гвардейцев, ни припасов, ни экипировки. Обычно леди Мелинда так срывалась куда-то по срочным, но мелким делам, и всегда возвращалась в срок…
Ага. Например, когда кто-то из эмиссаров, не будем тыкать пальцем, призывал её настырной молитвой. Только вот в этот раз, похоже, один такой призыв оказался ловушкой. Или же она сама сунула нос спросонья и не смогла высунуть назад.
— Как-то даже неприлично спрашивать, но я тогда тут при чём?
— Приглашение вам, лорд Виктор, поступило от самого Полудня, — серьёзно сказал Дин. — Я могу лишь трактовать его на месте. Скажем, амулет, что вы храните у себя — вам известны его свойства?
— Более чем. Но он сейчас не в идеальной форме.
— Это поправимо. Зури, что со связью с Исанкарой?