— Так, значит⁈ — рявкнул я, вскакивая на ноги. — Это ты называешь перемирием⁈
Сегодня сокровищница вела себя на удивление разумно. Разумнее, чем во все прошлые разы, почти столь же разумно, как нормальное живое существо. Только вот для меня это были плохие новости — как если бы кто-то догадался бить в бою между ног, и делал это с болезненной эффективностью.
Отшатнуться, затем отпрыгнуть. Увернуться от каменного шипа, что вырвался из-под ног, уйти в сторону, разорвать расстояние. Что дальше. Что, мать вашу, дальше⁈
У Жнеца и хранительницы были все возможные преимущества. Я — на враждебной территории, запертый в закрытом пространстве. Моя каменная броня может спасти от атак из стен и пола, но Жнецу она безразлична. Зеркал здесь нет, никаких иных ритуалов я не знаю. Умирать нельзя. Умирать нельзя!
В сторону, в сторону! Раньше я не мог бы и помыслить, чтобы уворачиваться от одного Жнеца так долго, тем более — от двух противников сразу. Но время снова играло против меня, и на этот раз играло всерьёз. Каменная фигура хранительницы неторопливо вылезла из потолка, то ли пытаясь прицелиться по мне получше, то ли насладиться предсмертной агонией. Напрасно — предпоследняя пуля Райнигуна буквально перебила её пополам, и верхняя половина осыпалась на пол мелкой серой пылью.
В сторону! Назад! В сторону! Серпы Жнеца мелькали всё быстрее, мой призрачный враг ускорялся, пытаясь поспеть за неожиданно шустрой добычей. Мимики давно исчезли, провалились под пол, оставив лишь те самые десять сундуков, что я затребовал в качестве откупа. То ли как издёвку, то ли по негласным правилам — всё равно. Я кружил по залу, пока не почувствовал, что с меня начинает спадать каменная корка — защита от сыворотки кончилась, но стало немного легче дышать.
И не только дышать. Слышать тоже — достаточно для того, чтобы распознать ритмичный стук, идущий из-за одной стены.
Стук и… царапанье?
Трижды я останавливался там — буквально на миг, прежде чем продолжить путь по залу. Сомнений быть не могло, равно как и разночтений в трактовке. Мне предоставился последний шанс — и грех им было не воспользоваться.
Выдержать ещё несколько секунд. Выждать нужный момент. Тот единственный миг, когда оба моих врага окажутся в нужной мне точке. И даже если урон будет не столь велик, как бы хотелось, что мешает попытаться?
— АВА! — рявкнул я из последних сил, занимая позицию как можно дальше от негромкого стука. — ОГОНЬ!!
Несмотря на то, что я лично знал одного древнего дракона и фактически воспитывал двух её детей, моя информация об этих фантастических существах оставалась крайне скудной. Пищевые привычки и особенности роста в первые месяцы? Допустим. Эффект проклятья нежити вкупе с воздействием Полуночи на взрослую особь тысячу лет спустя? Специфическая тема, но что имеем, то имеем. Разрушительная мощь драконьего пламени, применённого на различные материальные и нематериальные объекты…