Я достал кинжал, который носил с собой почти всегда — как последнее запасное оружие. Я провёл острейшим лезвием по тыльной стороне ладони левой руки, наблюдая, как алые капли срываются вниз.
— Я клянусь, что вернусь из похода к сердцу Полуночи, — сказал я ровным, уверенным голосом, удерживая лезвие в ране, чтобы та не затянулась. — Я клянусь, что доведу до конца оставленные мной дела и не брошу тех, кого защищал и любил. Я клянусь, что вернусь живым, даже если Полуночи будет суждено погибнуть. Сим клянусь на крови своей и душе своей.
Кровь, неторопливо стекающая на каменные плиты, зашипела и испарилась. Клятва была принята, к добру или к худу, и пути назад не было. Если я не найду способа исцелить замок, не принося себя в жертву, мне придётся воспользоваться одним из предложенных ранее способов. Мелинда советовала перегрузить Полночь энергией, Оррисс — выпить силу до последней капли. Оба эти варианта ощущались как последняя подлость, предательство, но если на весы ляжет жизнь замка против всех, кто живёт в замке…
Я мог лишь надеяться, что мне не придётся делать этот выбор.
Дневной сон был прерывистым, неспокойным, в полной мере отражающим мои сомнения и страхи. В нём разгуливал Оррисс, снявший с Надзирателя кожу и носивший её вместо костюма. А после этого опустевшие залы Полуночи обрушивались мне на голову, как сокровищница ранее, только на этот раз бежать было некуда. Честные кошмары, здоровая реакция организма на стресс — и подумаешь, что по сути они этот стресс лишь умножали. Нормально заснуть удалось только в сумерках, но выспаться было, увы, не суждено.
БДУМММ!
Дверь в спальню содрогнулась от удара — как будто что-то очень тяжёлое врезалось в неё со стороны тронного зала. Я вскочил с кровати, едва успев разлепить глаза. За окном смеркалось, но не стемнело окончательно, а из-за закрытой двери раздавались приглушённые крики и лязг оружия.
В моей голове пронеслась, и пустилась по кругу вереница худших сценариев. Нападение Знающих, как и предсказывал Оррисс. Атака Полудня — просто так, заранее, на всякий случай. Организованное вторжение сбежавших заключённых, которые успели объединиться, сговориться и попытаться захватить власть в замке — почему бы и нет⁈ Прямо тут, в тронном зале, в час, когда защита больной Полуночи слабее всего.
Сложно на полном серьёзе убеждать Кас, что держишь всё под контролем, когда в любой момент ситуация может полететь в тартарары.
Не тратя ни секунды на то, чтобы одеться, я в одних трусах вылетел в тронный зал, на ходу активируя второй уровень «Зверя» — настолько, насколько было возможно без потери контроля. Пришлось приложить усилия, чтобы открыть , а не сорвать с петель дверь в спальню — починить-то её будет некому.