— Обращайтесь, — мягко сказала она. — Но постарайтесь в следующий раз умирать не так быстро. Меня может и не оказаться поблизости.
Путь из лазарета к тронному залу занял вдвое меньше времени чем обычно. Новый подъёмник от Адель работал безупречно .
Почему-то я подсознательно ожидал, что тронный зал изменится — либо за время моего отсутствия, либо в связи с негативными переменами в самой Полуночи. Но мой трон стоял на месте, лунный свет ярко заливал зал из больших окон, тихо потрескивал огонь в камине. В дальнем углу дремал Мордред, мёртвый рыцарь проклятого королевства Авалон, для которого я всё ещё не нашёл лекарства. События неслись слишком быстро, и даже очищение библиотеки не дало ответов на множество наболевших вопросов. А теперь большая беда перекрыла собой всё остальное, пусть по тронному залу это было незаметно.
— У меня есть для вас последняя новость, — сказала Кас, когда я почти бездумно направился к трону.
— Мне уже страшно.
— Напрасно. Вам не стоит бояться заранее, даже не выслушав весть.
— Это шутка, — устало сказал я. — Просто начало ночи не задалось. Так что там у тебя?
— Из последнего похода в сокровищницу вы принесли исключительно ценные предметы.
Какое-то время я смотрел на неё, пытаясь сообразить, что к чему. С одной стороны, поход случился совсем недавно, но всё-таки до нового визита Альхирета, спуска в подземные катакомбы, битвы с Конрадом, смерти, возвращения и реанимации. Слишком много всего, слишком плотный график, не успеваешь умереть и возродиться, как происходит что-то новое.
Что же я там умыкнул из сокровищницы?..
— Луна обрадовалась гайке для драконьей кузни? — вспомнил я через пару мучительных секунд.
— Она была в экстазе, — ответила Кас без тени сарказма. — Об этом лучше спросите её саму.
— Непременно. Но там было что-то ещё, да?
— От вас ничего не утаишь, Вик.
— Иногда я думаю, что ты наслаждаешься моими страданиями.
Мне показалось, или по бесстрастному лицу Кас скользнула тень улыбки? Вот опять — живая эмоция. Почти.
— Вы глубоко заблуждаетесь.
— А вот у меня ощущение, что не так уж глубоко… Что я принёс кроме гайки, Кас?
— Всего лишь один из знаковых артефактов Полуночи.
Я затормозил в шаге от трона, чуть не споткнувшись на ровном месте.
— И ты молчала всё это время⁈
— Вы сами сказали — было не до того.
Хотелось бы сказать, что я взял старые защитные очки, ведомый тайной интуицией. Что в момент выбора сердце пропустило удар, а сама Полночь направляла мою руку. Или же напротив, мой могучий интеллект подсказал мне единственно верный вариант из всех, основываясь на мельчайших зацепках. Возможно, конечно, так оно и было, но на данный момент больше походило, что мне тупо свезло. Времени тогда оставалось мало, пришлось схватить хоть что-то отдалённо полезное на вид. Честно сказать, до сего момента я был абсолютно уверен — кроме необходимой Луне гайки мне подсунули полное барахло.