Во-вторых, короткий путь можно было разместить лишь в подходящем для этого месте. Допустим, двух узких и почти не отличимых на вид коридорах, так, чтобы один как будто вёл в другой. Шахты лифтов для этой цели тоже отлично подходили. А вот просто воткнуть посреди зала и рассчитывать, что магия перенесёт тебя в другой зал — даже не стоило пробовать.
В-третьих, процедура была исключительно тонкой, занимала до получаса и требовала максимального сосредоточения. Её разрешалось проводить и на загрязнённой территории, но буквально любой упущенный моб мог сбить концентрацию и прервать размещение короткого пути.
В-четвёртых, откат у активного навыка очков составлял месяц . Запорол перенос, случайно ткнул во вредную аномалию вместо полезной? Сам виноват, хозяин, не надо было щёлкать клювом.
Наконец, эксперименты с короткими путями не нравились Полуночи. Не до того уровня, чтобы науськивать Жнеца, но без малейшей поддержки. Она сама предпочитала менять комнаты местами, создавать новые пространства и проходы между ними, а тут такое грубое нарушение замысла. Но сейчас об этом можно было не беспокоиться.
План созрел мгновенно. Но, прежде чем приступать к исполнению, я порывисто обнял Кас — чего она ожидала ещё меньше, чем Терра. Обнимать призрака было куда сложнее, чем вампира, но к счастью, моя кастелян в основном летала в форме, способной на физическое взаимодействие.
— Спасибо, милая, — с чувством сказал я. — Если не сложно, собери здесь всех, кого можно собрать — где-то через час. И слуг, и гостей, и гвардию.
— Как… скажете, Вик, — тихо сказала она, но дождалась, пока я разомкну объятия.
Вряд ли сегодня ночью я доберусь до сердца своего замка. В лучшем случае решу одну из старых проблем, которая по чистому стечению обстоятельств напрямую связана с решением новой. Но первый шаг в долгом пути не менее важен, чем последний, не так ли?
Полночь ждала, погрузившись в дрёму, что ненамного отличалась от смерти.
Первые двадцать минут я потратил, адаптируясь к инженерным очкам и дарованному ими расширенному обзору. Мои глаза всё ещё высказывали недовольство, но больше не требовали снимать артефакт через каждые две-три минуты, чтобы утереть набежавшие слёзы. Непривычно было ощущать столь обычное, человеческое раздражение слизистой не только в форме оборотня, но и посреди родного замка.
Непривычно — но на ближайшее будущее стоит воспринимать это как норму. Что-то подсказывало, что впереди будут значительно более тяжёлые испытания.
Следующие полчаса ушли на поиски. Для удобства я разместился на троне и методически «просвечивал» стены, потолок и пол в поисках сияющих источников на любом расстоянии. Ближе всего лежал тот, что связывал область за гостиной с механической зоной. Этот короткий путь находился на своём месте и в перемещении не нуждался. Более того, я был на девяносто девять процентов уверен, что его туда поместил Роланд или один из его последователей, чтобы удобнее добираться до центра управления. Может, туда вели и другие дороги, но за столетия они были забыты или перемещены Полуночью куда подальше.