— Обычно к этому моменту я уже мертва. — неуверенно сказала она.
— Будем работать над тем, чтобы таких моментов было поменьше.
— Вместе?
— Я за вас Сумрак не очищу, Нелли. Я что, похож на Альхирета?
— Если сравнивать по силе — вы действительно чем-то похожи, — серьёзно сказала она. — Не обижайтесь, Вик. И спасибо за помощь, правда.
— Пока что не за что.
С одной стороны, мы продвигались по территории, где до нас прошлась Мелинда с Анной и драконятами, а сверху заполировали Мордред, Кей и сотня отборных бойцов из Полудня и Полуночи. Но вечные замки предполагали десятки маршрутов к одному и тому же месту, а уж если твари Знающих сидели в засаде на единственную конкретную цель, то и самая тщательная зачистка могла пройти мимо.
Что касается зданий и интерьеров, Сумрак уцелел значительно лучше, чем Полночь в первый год моего правления. Возможно, именно в связи с этим он казался куда как более запутанным, постоянно заставляющим нас спускаться на пару этажей вниз и выбираться наружу, проходить гуськом через узкие проходы и преодолевать открытые пространства, где мы были как на ладони. Галахад указал изначальное направление, а дальше я шёл, сверяясь то с амулетом Зун’Кай, то с дальним зовом, ориентируясь на огонёк души Анны. Моя возлюбленная ведьма была жива, хотя и чем-то обеспокоена — я чувствовал это даже на расстоянии.
Через некоторое время Пенелопа, отлично справляющаяся с ролью проводника, осторожно спросила, откуда я знаю, куда идти. Я ошарашил её информацией о дальнем зове — как выяснилось, раньше ей не рассказал никто. Первый раз я активировал эту способность, сидя на троне, но связь Пенелопы с Сумраком уже была достаточно сильна. Ей удалось погрузиться в зов всего с третьей попытки, после чего она радостно объявила, что все её очищенные слуги живы! В особенности — Мари, мажордом, которую она особенно ценила. Более того, похоже, что первая из ключевых слуг Сумрака сейчас находилась где-то недалеко от Анны.
Вторая крупная засада поджидала нас в старом садовом лабиринте, по какому-то недоразумению занимающему обширную наружную территорию на пути к библиотеке. Технически, Пенелопа очистила сад пару месяцев назад, но хранителя пришлось испепелить — его разум сгинул много веков назад, а сам он обратился в неподвижное древесное чудище. Нового нанять не дали — то ли у Сумрака не хватало ресурсов души, то ли сказывались козни Альхирета. Сейчас же сад вместе с лабиринтом насчитывал в два-три раза больше места, чем в Полуночи, и стоял очищенным, но совершенно вакантным.
Не считая нас и уже не восьмерых тварей, а около тридцати-сорока выродков.