Зури говорила следующей. Крылатая выглядела так, словно не спала трое суток подряд, но всё равно сияла. Ей удалось наконец разобраться с шифром, над которым билась последнюю неделю, начиная с возвращения из Кальдарима. Теперь в нашем распоряжении оказались записи одного из древних визирей Багрового Царства, который хотел занять место Альхирета. И не сменить на посту верховного визиря, как можно было предположить, а самому стать Знающим. Примерно так же, как Асфар занял место Князя, но одновременно с этим — совершенно по-другому. Зури слегка запуталась с объяснениями — возможно, к лучшему. Сохранившиеся обрывки описания ритуала звучали ужасающе.
Так или иначе, дневник и обломки уаса относились к одному источнику, который тщательно искал для себя очень специфическую силу. Тот визирь сгинул в веках, но след остался — след, который Альхирет когда-то забыл подчистить. В том же Кальдариме оставалось логово Бродора, однажды себе на беду обчистившего тайник Знающего. Но даже если там не найдётся новых улик, след из Дешрет не замели ни пески пустыни, ни падение Багрового Царства.
Другой след, напротив, был совсем свежим, практически кровоточащим. Или же дымящимся — с какой стороны посмотреть. Альхирет планировал убить двух зайцев одним выстрелом: ускорить пробуждение своего господина, и устранить один из вечных замков. Если не навсегда, повредив сердце, то достаточно надолго — чтобы Сумрак не смог поучаствовать в дальнейших событиях вплоть до финальной катастрофы. Ему не хватило месяца, чтобы изменения стали необратимы, появление двух решительно настроенных хозяев вместе с драконами сорвало все планы. Осталась лишь несчастная хозяйка Сумрака, себе на беду заключившая самую невыгодную сделку в своей жизни. Получившая Альхирета не только в родной замок, но и напрямую в голову, без вариантов передумать и отказаться. Это выглядело, как очередная победа Знающего — пусть и сбежавшего в слегка обугленном виде.
Только вот любая связь подразумевала две стороны. Нить, которой Альхирет связал себя с Пенелопой, вела прямиком к нему.
Она не отводила глаз — с отчаянной смелостью человека, который уже умирал десятки, если не сотни раз, и каждый раз ожидал, что теперь-то точно не очнётся.
Все хозяева играли в эту рулетку, когда погибали. Вечные замки возрождали своих владельцев в первую очередь, но на это уходило огромное количество ресурсов. Существовал ряд ситуаций, при которых воскрешения не происходило: от болезни и истощения замка до хитроумной ловушки в месте, вроде измерения кошмара. Наконец, вечный замок мог решить, что хозяин исчерпал свой потенциал, и легче дождаться нового, чем мучиться с текущим. Как правило, подобная судьба ожидала захватчиков и «гауляйтеров» от других замков, но случалась и с «законными» хозяевами.