— Не удивляйтесь, лорд Виктор, вы ещё успеете увидеть, когда я работаю медленно , — сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Если же вы обеспокоены пропажей госпожи Кас, то она находится в трапезной, вместе с другими, кого я взял на себя смелость там созвать. К слову, вам бы не помешала полноценная переговорная. Объяснить разницу между этими двумя помещениями?
— Не трудись, сам знаю. Выяснял. Так что, нас ждут?
От двери спальни до трапезной, не так уж и плохо исполняющей функции переговорной, мы прошли молча. И только внутри я понял, почему в самом тронном зале несколько недоставало народу — народ весь находился тут. Кас, Луна — уже в рабочей форме и легонько мне подмигнувшая. Лита и Зури, но без джиннов, Адель и Хагга, а также Арчибальд. Они уже что-то негромко обсуждали и вели записи. Бумаги нынче в Полуночи хватало, а вот привычка регулярно отмечать на ней важные вещи отсутствовала.
Кажется, Рудольф оклемался и развил бурную деятельность немного быстрее, чем за неделю.
— Вы считаете, что я здорова, лорд Виктор?
— Так считает Терра, а я ей доверяю во всём. Если она говорит, что вам можно покинуть лазарет, то так оно и есть.
— Я могу вернуться назад, в Сумрак?
— А вы хотите?
— Думаю… думаю, что хочу.
— В таком случае, вам никто не будет строить преград. Я лично вас провожу.
— Спасибо, вы очень добры. Я… Простите, так неловко, но мне сперва казалось…
— Что?
Пенелопа фон Дэммерхайн запнулась, замолчала. Но потом всё же набралась смелости и посмотрела мне прямо в глаза.
— Мне казалось, что вы собираетесь убить меня.
Собрание в трапезной затянулось на несколько часов — фактически, всю первую половину ночи. По меткому выражению Рудольфа, мы запутались в чудовищном клубке проблем, но запутались не безнадёжно. Если приложить некоторое количество усилий и нащупать нужную нить, можно начать обратный процесс. Несмотря на ограниченные ресурсы, глава тайной службы за прошедшие столетия успел неплохо изучить природу Знающих. Очистившись, он собрал недостающие элементы, ещё находясь в лазарете, а ближе к наступлению ночи уже знал, кого вызвать на большой совет.
Последний диалог с Мастером не слишком прояснил дело, хотя информация насчёт ключа в будущем могла оказаться критически важной. И можно было снять с повестки ночи срочные способы достучаться до Межпределья.
Рудольф взял первое слово. Могло показаться, что наши беды находятся бесконечно далеко друг от друг, но всё совсем наоборот. Никто не ненавидит друг друга сильнее, чем Знающие. В особенности это касается высоких фигур, а выше Альхирета и Наблюдателя стоит только Пожиратель. Победа над ним невозможна, пока эти двое продолжают свои козни, а время работает против нас. Но обнаружив одного, можно выйти и на второго, как бы хорошо они не прятались.