— Всего лишь мои воспоминания, мастер-кузнец. Материализованные на правах обороны Приказа, и ныне развеянные. Что до загадок — я всё ещё впечатлён, что вы нашли решение столь быстро. Эта дверь останавливала добрый десяток прежних хозяев, среди которых было несколько по-настоящему сильных магов.
«почему… загадки?» — осведомилась Хвоя.
— Столкнувшись со столь простым, и одновременно с тем замысловатым испытанием, многие впадают в растерянность. Не добившись желаемого, они применяют силу, и вновь терпят неудачу. Так продолжается до тех пор, пока не начинаются сомнения в ясности рассудка — даже у тех, кто прежде мнил себя гениями. Считалось, что лорд Готфрид был абсолютно лишён чувства юмора, но эта дверь до сих пор остаётся лучшим тому опровержением.
Небо понемногу светлело — ночь подходила к концу. Нам следовало поторопиться, чтобы успеть вернуться к очищенной зоне и с пользой провести последний час до закрытия дверей. Но Маат меня остановила — и теперь выглядела на удивление смущённой.
— Лорд Виктор… Вик, простите за неувязку. Роланд напомнил, что я всё ещё не передала вам силу, а ведь хожу на службе уже не первый месяц. Исключительно непрофессионально с моей стороны.
Я нанял Маат незадолго до того, как отправился в башню Вечности — и застрял там на гораздо более длительный срок, чем хотелось бы. Затем почти сразу навалились проблемы с дуллаханами, разборки с драконами, в основном требовавшие моего внимания вне Полуночи. Сперва, в общем, было не до того, а затем как-то забылось.
— Непрофессионально было бы, окажись ты посредственным казначеем, — усмехнулся я. — А так всё нормально. Не горит до возвращения?
— Если возможно, я бы не хотела более с этим тянуть.
Я невольно покосился на Рудольфа — тот умудрился поймать мой взгляд и без глаз, едва заметно пожав плечами в ответ.
— Со своей церемонией я бы повременил, лорд Виктор. До тех пор, пока не получу неопровержимые доказательства возможности исцеления моего недуга, что передаётся с кровью. Думаю, вы не станете возражать.
— Не стану. В обоих случаях.
До сих пор женщины Полуночи даровали мне силу через поцелуй, но Маат стала первым исключением. Я не собирался конкурировать с Роландом, да и Луна с Хвоей смотрели с лёгким подозрением — друг дружку они давно не ревновали, а вот леди с кошачьими глазами всё ещё стояла немного в стороне от сложившегося коллектива. Несколько тяжёлых капель крови упало от руки Маат на мою, прежде чем обе наши раны затянулись — моя быстрее, её несколько медленней. Но перед этим по руке прокатилось лёгкое жжение, как правило означающее успешный процесс передачи способностей.