Возможно, если бы я всё-таки приказал казначею поделиться информацией, она бы расстроилась меньше. Но поскольку Маат сама накликала на себя эту бурю, она принимала её молча, с достоинством, не пытаясь перебить монолог.
— Но даже искра таланта, — подытожил Рудольф, — переданная хозяину Полуночи, может взметнуться пожаром. Или же хотя бы костром — для начала. Лорд Виктор, не прикасаясь к своему револьверу, представьте на миг, что вы его перезаряжаете. Окунитесь в это чувство, позвольте ему омыть вас. И шагните вперёд.
Всё ещё не до конца понимая, к чему он клонит, я без особого труда воспроизвёл в памяти процесс перезарядки Райнигуна. Патроны отправляются в барабан один за другим, пока время застывает вокруг, позволяя обдумать ситуацию и просчитать следующий ход. Двигаться, впрочем, нельзя — за исключением самого процесса перезарядки. Но сейчас я только о нём думаю, так что никаких запретов. Что там, шагнуть вперёд?
Я шагнул. И слегка ошарашенно уставился на повисшую в воздухе пулю — Рудольф хладнокровно выждал момент и выстрелил в воздух из собственного револьвера. Сугубо для демонстрации моей новой способности, которая прошла с ошеломительным успехом.
Я моргнул — и пуля продолжила движение вверх и вперёд, сопровождаемая запоздалым грохотом выстрела. Первый хранитель Безмолвного Приказа аккуратно опустил своё оружие в скрытую кобуру за отворотом камзола.
— Должен предупредить, лорд Виктор, с непривычки и без тренировки хрономантия потребует колоссальных затрат энергии, даже с учётом ваших впечатляющих запасов. Название для вашей новой силы придумывать не стану — не силён в творчестве. Полагаю, вы удовлетворены, госпожа казначей?
Тронный зал пустовал — редкое зрелище в последний год, но перед рассветом большая часть обитателей Полуночи расходилась по своим покоям и комнатам, уважая традицию дневного сна. Мне тоже было бы неплохо отчалить в спальню, но сперва хотелось отдать дань другой традиции — и закрепить очищение главы тайной службы, или же хранителя Безмолвного Приказа. Рудольфа, в общем, который всё же благополучно добрался до лазарета и теперь пребывал под строгим контролем Терры.
Ещё недавно — или вечность назад, как посмотреть — приходилось прилагать титанические усилия, чтобы добраться до зала и сесть на трон после успешного очищения комнаты. Особенно тяжко было с теми слугами, которые находились в Полуночи многие столетия, не меньше половины срока оставаясь загрязнёнными. Очищение Терры далось с большим трудом, очищение Хвои чуть меня не убило — в связке с подоспевшим Жнецом. Как я понял из сумбурного объяснения самой Полуночи впоследствии, она не контролировала давление на нового хозяина, а эффект был многократно усилен из-за её незаживающей раны и упадка сил. Со временем же я окреп, если не сказать «прокачался», вытащил Адеррайсер из сердца замка, набрался могущества из разных источников.