Теперь Альхирет не просто дышал мне в затылок, он стоял передо мной, облачённый в лазурь и золото, сияющий от неподдельного восторга. У него в самом деле было исключительно хорошее настроение, раз он взялся мне всё это разжёвывать.
— Точнее, всё могло пойти иначе, — вдруг хихикнул он. — Вы могли добраться до Заката пораньше , не имея при себе надёжной брони. Вы могли проиграть поединок и в доспехе. Но в этих случаях Конрад просто снял бы мой дар с вашего хладного трупа. Он неизбежно бы его проглотил, повинуясь великой тяге Шар’Гота. Мои видения не врут — особенно те, что я тщательно подготовил сам.
— И кто бы… уничтожил Резчика?
— Вы, на следующий заход. Или леди Мелинда во всей её праведной ярости. Или даже сам Закат, смертельно уставший от заскоков свихнувшегося хозяина. Но текущий вариант безупречен сразу по многим пунктам.
— Каким?..
— О, я не собираюсь портить вам удовольствие, лорд Виктор! Скоро, очень скоро вы узнаете обо всём сами. Моему господину более не понадобятся жалкие игрушки для создания аватаров, у него есть изысканный, прекрасно продуманный план!
С каждым его словом голодная тьма пожирала всё боле пространства. Она уже была не на горизонте, она царила вокруг нас, она почти распахнула глаза, и я знал, что один этот взгляд может свести с ума быстрее, чем несколько часов гляделок с Резчиком. Собрав все оставшиеся внутренние силы и оградившись от восторженных речей Альхирета, я вырвался из оков мрака! Вырвался и полетел куда-то вниз, далеко вниз, в бесконечную пустоту и холод, но пока ещё не захваченную пробуждающимся безумным богом…
Я открыл глаза, ощущая вокруг вовсе не абстрактные концепции, а вполне реальные вещи. Например, снег, обхватывающий меня почти со всех сторон и вдобавок падающий на лицо. Холодный ветер, подхватывающий снежинки. Низкие тучи на небе, сквозь которые неуверенно просвечивал серп убывающей луны. До боли знакомой, земной луны.
Судя по всему, очередной бал зимнего солнцестояния подошёл для меня к концу.
В последний раз я по-настоящему сильно мёрз больше года назад — когда морозы ударили в середине осени, а отопление в старом доме запаздывало на пару недель. С зимней одеждой тоже были проблемы, так что какое-то время я шатался к «Техно-супер» и подработке на складе с синеющим лицом и руками. Прошлая жизнь уже довольно давно казалась набором слабо связанных между собой образов, не имеющих надо мной никакой власти, но сейчас… сейчас холод вернулся.
Ужасное чувство, обволакивающее всё тело, смесь боли и беспомощности. Озноб, пробирающий насквозь, минуя кожу и плоть, до самых костей. Обычно мне не нужно было даже укутываться в шкуру «Зверя», чтобы гулять зимой без шапки, сейчас же хотелось превратиться в сплошной шар из шерсти, лишь бы избавиться от этого полузабытого ощущения.