Но она уже шла вперед.
Кай схватил Селесту за запястье. Та ударила его магией крови, он отлетел к каменной колонне и упал. Эйран зарычал. В этом звуке уже почти не было человеческого.
Мариус посмотрел на Марину.
— Вы все равно не удержите. Вы чужая. Сердце знает кровь, а не душу.
Марина остановилась перед чашей.
Черный камень был испещрен старыми выемками. Сколько женщин резали здесь ладони? Сколько думали, что спасают дом, пока дом учился брать у них все и не давать ничего?
Она подняла глаза на Сердце.
— Тогда пусть узнает.
Ферн издал странный звук:
— Только не…
Марина взяла серебряный ключ первой супруги и провела острием по ладони.
Боль была резкой, чистой.
Кровь выступила сразу.
Эйран обернулся.
— Нет!
Поздно.
Марина положила окровавленную ладонь на край чаши.
Сердце ударило.
Мир вспыхнул.
На миг она снова увидела Ливию. Та стояла рядом, прозрачная, в серебряном платье.
— Не отдавай всю себя, — сказала она.
— Не собираюсь.
— Дом попросит.
— Пусть встанет в очередь.
Ливия улыбнулась сквозь слезы.
Марина почувствовала, как Сердце пытается втянуть ее тепло, память, силу. Не злобно. Привычно. Так оно делало веками. Брало у жен, чтобы держать род. Брало у тех, кого учили отдавать молча.
Марина стиснула зубы.
— Нет.
Сердце ударило сильнее.
Кровь в чаше вспыхнула золотом.
Марина произнесла слова, которых не знала:
— Я не сосуд. Я сторона клятвы. Я не жертва. Я свидетель. Я не прошу места в доме. Я требую вернуть украденное.
Зал дрогнул.
Белая трещина на Сердце расширилась, из нее вырвался холодный свет. Мариус закричал:
— Остановите ее!
Селеста поднялась с пола, лицо искажено яростью. В руках у нее появился осколок разбитого сосуда, черный от крови Эйрана.
Она бросилась к Марине.
Эйран не успевал.
Кай тоже.
Марина увидела движение боковым зрением, но отойти не могла: ладонь словно приросла к чаше, Сердце держало ее.
Селеста занесла осколок.
И вдруг между ними встала Лиара.
Не ледяная тварь.
Не страшная сущность.
Женщина в белом, прозрачная, с темными волосами и глазами, полными холодной усталости.
Осколок прошел сквозь нее и рассыпался инеем.
Селеста закричала.
Лиара повернулась к Каю:
— Назови.
Кай, стоя на коленях у колонны, поднял голову.