Цветок я получила в честной конкурентной борьбе, ледяной признал во мне хозяйку. Тут все абсолютно законно. А то, что секрет раскроется… Ну да, мы с Шилли договорились сохранить находку в тайне — иначе жаждущие приобщиться и просто любопытствующие нас штурмом возьмут. Но даже если знакомые узнают, не смертельно. Отобьемся как-нибудь.
Успокоив себя этими мыслями, я решительно тряхнула головой и бросилась догонять Шил, тем более, что свадебная процессия уже двинулась вперед и длинной ленивой змеей начала выползать с храмовой площади. Еще одна традиция Гранса и окрестностей: новобрачные добираются до своего нового дома не в карете или экипаже, а пешком. Рука об руку и бок о бок — так, как будут идти по жизни или в бой… если понадобится. А все приглашенные выстраиваются за ними.
Я обогнула одного гостя, другого, выслушала нравоучения госпожи Баглис, обменялась улыбками и приветствиями со знакомыми адептками из башни бытовиков, протиснулась между двумя почтенными мужами весьма сурового вида и уже почти добежала до Шилли, как вдруг…
Все случилось так быстро, что я не сразу сообразила, что, собственно, происходит.
Вот я скольжу в толпе, размышляя, как оправдаться перед Фрес и объяснить неудачу с топором, — а через мгновение уже стою возле какой-то подворотни и смотрю вслед себе самой… ну, и остальной процессии, которая уходит все дальше и дальше. При этом меня еще и крепко держат за руку.
— Заклятие призрачной тени. Между прочим, довольно сложное и энергоемкое. Я на тебя прорву магии потратил, — самодовольно пояснили над самым ухом. А потом меня потащили в глубь подворотни, развернули, прижали к стене, и я оказалась лицом к лицу с все тем же крылатым.
— Ты…
От негодования все приличные слова из головы выветрились. Мне, как девушке скромной и воспитанной, оставалось только помахать растопыренной ладонью перед носом дахара и промычать нечто неопределенное, но, при желании, легко угадываемое.
— Четыреста золотых, — ничуть не смутился высший. Задумался и уверенно прибавил, поддерживая наш странный разговор: — И два … нет, три универсальных амулета. На выбор.
Что?
Я окончательно потеряла дар речи.
Универсальные амулеты — весомый аргумент. Очень весомый. Даже чересчур. И мне бы обрадоваться такому выгодному предложению, а я… насторожилась.
Как он собирается использовать ледяной цветок, если готов такую цену предложить? Что с его помощью приготовит? Особо редкое зелье? Или, что еще хуже, запретное? Вдруг передо мной маньяк, сумасшедший, мечтающий стать новым темным властелином? А что, место-то давно вакантное. Оживит армию древних личей или костяных драконов, захватит мир, а мне потом перед потомками отвечать. За пособничество. Нет уж!