Нет, наставник, может, и запретил бы, несмотря ни на что, но бракосочетание командира внутренней стражи дворца было значимым событием в жизни города. И мы с Шилли, как ни крути, помимо того, что адептки, все-таки дочери своих семейств, довольно влиятельных в Грансе. А Фресса — наша лучшая подруга, между прочим.
В общем, в храм Света отправились все, включая мессира и духов, которые по этому случаю даже воплотиться умудрились во что-то более-менее приличное. Чтобы не привлекать к себе лишнего нездорового внимания.
Церемония удалась. Невеста была очаровательна, глаз не оторвать, жених — сдержан и мужественен, жрец — торжественно-величествен, гости довольны, Шилли бодра и жизнерадостна, а вот я с некоторой опаской ждала завершения венчального обряда. И не только потому, что придется дарить подарок, имелась и еще одна причина.
Но все рано или поздно заканчивается. Отзвучали последние слова, новобрачные обменялись браслетами, обетами, и процессия потянулась к выходу.
Вот там, на ступеньках храма, все и случилось. Гости еще раз замерли и…
— Кому в руки попадет, того счастье скоро ждет, — радостно провозгласила Фресса, поворачиваясь к присутствующим.
Ее внимательный взгляд скользнул по стайке притихших девушек, остановился на мне и подруга предвкушающе прищурилась. Захотелось попятится назад и спрятаться за чью-нибудь широкую спину, но было поздно. Фрес осмотрела меня с ног до головы, явно примериваясь, подмигнула, повернулась спиной и громко закончила ритуальную фразу:
— Лови мужа!
После чего метнула ритуальный топор невесты точнехонько в моем направлении.
Приглашенные на свадьбу незамужние девицы возбужденно загомонили, зашевелились, придвигаясь ко мне поближе. На лицах — только нетерпение и азарт, никакой паники, ни малейшего страха. Это где-то там, в изнеженной столице невесты бросали подружкам жалкие букетики. У нас, в приграничье, придерживались иных традиций.
Наш Гранс формально подчинялся империи и входил в ее состав, но фактически имел особый статус, данный ему за самоотверженность и боевые заслуги. Почти независимый город-государство, веками охранявший единственный горный перевал древнего Тьевенского хребта. Щит между империей и дикими племенами севера.
Все мужчины нашего края с детства были воинами. И не только мужчины, девочки тоже обучались воинскому искусству, по более облегченной программе, но все же. Каждая обязательно посещала занятия мастера боя и умела обращаться с оружием. Кто лучше, кто хуже. Мы вот с Шилли — хуже, но у нас и магическая специализация относительно мирная. А Фресса — боевик, как и ее жених, так что на их свадьбе суровые дедовские обычаи соблюдались строго и неукоснительно.