— Не понимаю, — призналась я наконец после продолжительного молчания
— Тот случай три года назад, — протянул многозначительно Грэгорик, словно это все объясняло.
Ну конечно! Все сразу стало «предельно ясно».
Я растерянно уставилась на оборотня, пытаясь нащупать логику в этом абсурде. Три года назад я была примерной ученицей: зубрила лекции и почти не показывалась на улице. Пересечься с Грэгориком мне было попросту негде. Максимум, что я себе позволяла — редкие прогулки с Эмерти под присмотром целого полка невидимых стражей. Не мог же он возненавидеть меня просто за внимание Тео? Или все-таки мог? А потом город накрыла тень серийного убийцы, и я окончательно заперлась в четырех стенах общежития.
— Я говорю о том безумце, — «прояснил» Грэгорик, видя мое замешательство.
Яснее не стало. Решительно ни капли.
— По-моему, в той истории пострадавшей стороной была именно я, — огрызнулась я, тщетно пытаясь ухватить нить его рассуждений.
— Теодор не собирался делать из тебя наживку, — Грэгорик тяжело вздохнул и отодвинул пустую тарелку. — Вокруг тебя тогда охраны крутилось больше, чем вокруг монарха. А я в это время вел ту мразь, которая буквально бредила тобой, не сводя глаз ни на минуту. Но Тео… в своей ослепляющей страсти он отказывался признавать очевидное: единственной реальной целью для психопата была ты на тот момент.
Я опешила. Тео не планировал делать меня жертвой? Но как же… Перед глазами все поплыло, а на ресницах предательски вскипели слезы.
— И тогда я убрал конвой. Лично, своим приказом, — Грэгорик поморщился, словно от зубной боли, и приложился к кружке со сбитнем. — Я отвлек Эмерти, соврав, что убийцу засекли у Северных ворот. Тео умчался на перехват, свято веря, что ты под надежным прикрытием его людей. А ты в это время шла к корпусу в полном одиночестве.
Я содрогнулась, кожей вспомнив тот липкий, парализующий ужас. Значит, всеми своими кошмарами я обязана Грэгорику, а не Теодору?
— А я стоял в тени, наблюдал и фиксировал каждое движение на кристалл. От начала и до самого конца. Тео понял… почувствовал, черт его знает, как работает эта связь. Примчался как безумный, смял этого гада в одно мгновение, даже не заметив троих наших ребят, что висели у него на плечах.
Грэгорик замолчал, собираясь с духом. Пауза затянулась, становясь невыносимой.
— Он взял все на себя, — наконец выдавил он, и в его взгляде мелькнула колючая горечь. — Ты кричала, захлебываясь ненавистью, обвиняла его во всех грехах, но он ни единым словом не обмолвился, что подставил тебя я. Меня за такой «эксперимент» ждали кандалы и каторга, а он, как глава управления и фаворит короны, мог отделаться лишь газетным скандалом. В итоге меня просто разжаловали, но с того дня Тео не произнес в мой адрес ни звука. Десять лет дружбы пошли прахом. Из-за девчонки. Из-за сопливой малолетки, которая даже не поняла, кто ее на самом деле спас.