— Я люблю его. И что в этом такого? — ответила первая с явной злостью.
Их спор мог бы долго продолжаться, если бы дверь снова не открылась. Послышались тяжелые и уверенные шаги.
— Вы что тут делаете? — прозвучал резкий мужской голос.
Я где-то его уже слышала.
— Ри, милый, ну как это что… — протянула одна из девушек. — Мы увидели, что привезли новенькую. Её же нужно подготовить.
Подготовить. Это слово отозвалось холодом внутри.
И в этот момент я окончательно поняла, кому принадлежит голос.
Рик Кавэл.
Тот самый мужчина из ресторана.
Ри. Так его называют тут, и так его называли девушки аэрелли.
— Все вон, — резко приказал он.
Послышалось недовольное движение, шорох одежды, удаляющиеся шаги.
Дверь закрылась. Наступила тишина.
А затем я услышала:
— Можешь открыть глаза. Я знаю, что ты уже очнулась.
Я медленно открыла глаза.
Он стоял рядом с кроватью и смотрел на меня сверху вниз. Его маленькие глаза внимательно изучали моё лицо, а на губах играла усмешка, в которой не было ничего хорошего.
— И что он в тебе нашёл? — произнёс он с пренебрежением. — Обычная землянка. Таких миллионы.
Я выдержала его взгляд.
— Что вам нужно? — решила я сразу от стадии оскорблений перейти к сути.
Он усмехнулся шире.
— Ты — товар. Через пару дней отправляем новую партию. И я решил, почему бы не забрать себе подстилку самого Каэля Эрис.
Внутри всё похолодело.
— Значит, дело не во мне, — тихо сказала я. — Я просто способ насолить Каэлю.
Я позволила себе лёгкую усмешку.
— Не хватает смелости сказать это ему в лицо?
По щеке прилетела звонкая пощечина, голова отлетела в сторону.
— Еще раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, — его голос стал тише, но от этого только страшнее, — и до рабского ошейника ты проведёшь в этой комнате достаточно времени, чтобы забыть, кем была. Я подберу для тебя самого затейливого покупателя. Того, кто любит ломать не тело — волю.
Он наклонился ближе.
Я почувствовала его дыхание у своего виска.
— И будь уверена… — почти шёпотом добавил он, — он никуда не будет спешить.
Он выпрямился, словно уже потерял ко мне интерес. Развернулся и направился к двери. Прозвучал щелчок закрываемого замка.
Я лежала неподвижно ещё несколько секунд, глядя в потолок. Внутри всё дрожало от страха, от злости, от бессилия. Но вместе с этим — от упрямства.
Я поняла, что мне нужно выбираться отсюда, я не выдержу ни покорности, ни пыток этой комнаты.
Ариа Нейрис
Я родилась на планете с изменённой орбитой. Почти весь год у нас властвует долгая, пронизывающе холодная зима, и лишь на короткое время ей на смену приходит настоящее тепло. Наверное, именно поэтому меня так тянуло в библиотеку.