Старуха важно кивнула, и женщина, недовольно сверкая глазами, резко развернулась и вышла.
Так, и что дальше? Они меня что, гипнотизировать опять будут или второй раз памяти лишать? Я с интересом уставилась на старуху.
— Послушай, девочка, я не знаю, кто ты и как тут оказалась, — вздохнула она, не пытаясь ничего предпринять, — но, пожалуйста, сделай вид, что ты ничего не знаешь, не помнишь и думаешь, что ты графская дочка, которую вернули из плена.
— Допустим, — осторожно кивнула я. — А что мне за это будет?
— Информация? — прищурилась старуха.
Хм, наверное, в моем положении это не самая плохая сделка.
— Идет, — согласилась я.
В конце концов, понять, куда меня занесло и каким ветром, все-таки надо.
Узнать удалось немного: находились мы в королевстве Делар, правил им король, тётка, что прикидывалась моей маменькой, — и правда графиня, и я ей нужна для того, чтобы выдать меня замуж вместо её дочери.
— Что не так с женихом? — сразу спросила я.
— Про жениха не ведаю, — уклончиво ответила старуха. — Но говорят, что графья поиздержались прилично, так что дом у них заложен, и из слуг только те остались, что за еду работают. Так что дочкой они от долгов откупиться хотят. Помогла ли я тебе?
Вообще не особо, но лучше что-то, чем ничего.
— Что за варвары? Кто такие, как выглядят, чем знамениты? Что мне говорить, если кто-то спросит? — задала ещё вопрос.
И снова максимально скупой ответ — на севере с королевством граничит Вальхейм, государство, состоящее из семи княжеств. Каждым княжеством правит Страж Севера, в задачу которого входит сдерживать наступление льдов и стужи. Вот жителей этого сурового края и зовут варварами. Мол, ходят немытыми, небритыми и одеваются в шкуры. И ещё медведями оборачиваются, да. Так что насчёт оборотней-волков я не угадала.
Зачем девиц похищают? Знамо дело, зачем — надругаться и покуражиться. А я сирота, вот они меня и похитили, но ничего сделать не успели, только голодом едва не заморили. А спас меня не граф Фиронер, а она, старуха Пелагея, со своими соратниками. Вот только, увы, ужасная и страшная варварская магия лишила меня памяти. Но это я ещё легко отделалась, потому что обычно северяне девиц после того, как натешатся, в лёд превращают или своим богам в жертву приносят.
Поэтому я должна быть заинькой-паинькой, слушаться графиню и делать всё, как она скажет. Норов не проявлять, а то живо окажусь там, откуда меня привезли, а то и где похуже. А мне там ох как несладко было, а если не верю, то достаточно в зеркало взглянуть.
Увидеть себя я была не прочь, и Пелагея, взяв с меня обещание, что буду благоразумна, вышла позвать служанку, чтобы помочь мне одеться и взглянуть на себя.