— Именно так, — Елена заставила меня посмотреть ей прямо в глаза. В её взгляде читалась стальная решимость. — Князь Диворский только этого и ждёт. Это ловушка. Ты появишься в Стрежневе, окажешься в зоне действия главного мага. И твой иммунитет могут просто пробить грубой силой. Их там слишком много. Или они возьмут Свету в заложники. Приставят нож к горлу и заставят тебя сдаться добровольно. Ты не отобьёшь их всех одной сковородкой и кухонным ножом.
Я тяжело дышал. Но мозг повара привык к холодному расчёту. На кухне паника приводит к травмам и испорченной еде. Разум начал медленно, но верно брать верх над бурлящими эмоциями.
— Мы ударим по щупальцам, когда нужно рубить саму голову, — чеканя каждое слово, произнесла Елена. — Наша цель находится здесь, в столице. Мы свалим Диворского и лишим его власти. Как только он падёт, гипноз спадёт со Светы сам собой. Чары развеются, как утренний туман. Но до тех пор мы не высовываемся. Играем строго по нашему плану. Ты должен терпеть и строить свой ресторан.
Я скрипнул зубами. Её логика не оставляла выбора. На голых эмоциях такую войну не выиграть. Я рисковал потерять всё из-за минутной вспышки гнева.
— Хорошо, — глухо ответил я. — Ты права. Я остаюсь в Петербурге. Но когда мы доберёмся до Диворского, я лично накормлю его битым стеклом. Без соли и перца.
Елена одобряюще кивнула. Мой гнев не исчез, но он сменился целеустремлённостью. Мы ударим их в самое сердце, а для этого нужен идеальный план.
— Вот и отлично, — она слегка улыбнулась и сменила тему, чтобы разрядить обстановку. — Расскажи мне лучше о своём помощнике. Кого именно ты вызвал мне на подмогу? Мне действительно не хватает рабочих рук в лаборатории, а дело предстоит очень тонкое.
Я вспомнил вчерашний разговор с Никой, и ко мне вернулась моя фирменная усмешка.
— О, это проверенный человек, — загадочно ответил я и расслабленно прислонился спиной к стене. — Гениальная аптекарша из Зареченска. Она обожает химию, отлично разбирается в лечебных травах и не боится напыщенных магов. У неё острый ум и такой же острый язык. Нулевая терпимость к дуракам и халтуре. Вы обязательно поладите.
— Звучит интригующе, — Елена приподняла бровь и вернулась к столу с раскиданными бумагами, снова беря в руки пипетку. — И когда я смогу оценить этого уникального специалиста в деле?
— Очень скоро. Я познакомлю вас, как только она приедет в Петербург, — пообещал я.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Я достал аппарат и посмотрел на экран. Звонил Максимилиан Дода.
— Доброе утро, шеф! — раздался в динамике бодрый, раскатистый бас чиновника. Он явно находился в отличном настроении. — Надеюсь, я не отвлекаю тебя от важных столичных дел?