— А, понятно. Боишься?
— Боюсь. Даже больше того, что вы меня убьёте, о великий. Полтавские имеют очень дурную репутацию, когда дело доходит до членов её семьи. Вроде бы они даже практикуют кровную месть. Одно дело шпионить за их изгнанным наследником для Кротовых, а другое — находиться рядом ним, когда он умрёт.
Забавно. Мне кажется, старик не знает, что мне говорить, и просто набивает себе цену, откровенничая и делясь информацией. Ну да ладно. Если подумать, то, пока я во всём не разберусь, вся эта его история как хвост скорпиона в заднице. А ведь мне нужна передышка. Восстановить силы, изучить эпоху, понять, смогу ли я тут заполучить бессмертие, а если нет — найти новое место погребения, провести сложный ритуал и спать дальше. Дел невпроворот. Мне сейчас не до всяких Клоповых и Подлянских.
Что бы такое с этим всем придумать…
Может… Ну… В принципе почему бы и нет. Приступим.
Обыскиваю тела чичимеков. Всякий мусор, «айфоны», мятые бумажки с каким-то суровым дедом, белый порошок в прозрачной упаковке. Старик объясняет, что такое кокаин и наличные деньги. Есть тут, оказывается, деньги «летающие» — интырнетные, а есть бумажные — которыми часто расплачиваются всякие преступники. Чем им золото не нравится, непонятно.
Дрын им в задний ореол! Они не знают, что такое ножи? Где ножи? Как они дичь потрошат? Ладно, без него обойдусь.
Подхожу к телу Некровдула, переворачиваю его лицом кверху. Ох, не люблю я это неблагородное дело. Грязно, неэстетично. Под опешившим взглядом старика острым ногтем указательного пальца делаю надрез вокруг лица и макушки парня. Ювелирным движением снимаю пласт кожи и скальпа. Ням-ням. Накладываю «кожаную маску» себе на лицо, бормоча вслух довольно сложное плетение:
— Ахаэр-алун-асад-мургхэ…
«Слияние Ликов» даётся тяжело. Намного тяжелее, чем обычно. Источник-накопитель под саркофагом быстро опустошается. Проходит какое-то время, прежде чем чужое лицо срастается с моим. Да так, что не придраться — ни крови, ни шрамов, ни следов.
Поворачиваюсь к старику, вскидываю руки, откашливаюсь, изменяя упругость голосовых связок, и проговариваю идеальным голосом Нихублуда на непонятном мне языке и не понимая, что именно я говорю:
— Профессор, вы смотрели фильм «Мумия»?
Старик сидит с полуоткрытым ртом и выпученными глазами. Его правда это удивляет после всего, что он уже увидел? Кстати, повезло, что я примерно одного телосложения с Недосралом. Одно дело поменять лицо, а другое — рост, вес, комплекцию.
Пш-пш-пш-пш…
За каменной стеной, судя по звуку, будто что-то сдувается. И я знаю, что это. По какой-то причине одна из ловушек сработала именно сейчас. Либо я повредил какие-то механизмы, либо это подарок Кота из прошлого. Хотя какой смысл, если я сам по себе являюсь единственной в своём роде живой меткой перехода и в любой момент могу перенестись наружу…