— Благодарю вас, о великий. Что пощадили мою жизнь.
Я ее не только пощадил, но еще и спас. Но тебе об этом знать не обязательно.
Молча киваю, целясь корягой вверх и нажимая какой-то рычажок. Пока вопросы задавать не буду, посмотрим, что он мне ещё скажет.
«Чк…» — издаёт звук коряга.
— Так значит… Николай мёртв. — Старик явно не выдерживает гнетущего молчания, переводит взгляд с меня на своего пронзённого сталактитом ученика. — Это большая проблема.
Пожимаю плечами.
— Я бы не стал переживать об этом. Он почему-то хотел тебя убить.
По старику не совсем понятно, удивился он или нет.
— Вы не поняли, о великий. Я знал о том, что он не очень хороший человек и что-то затеял. Не то чтобы мне было его жалко, но он не простой человек.
— Правда? А какой?
Подхожу к телу парня, вырываю из него сталактит. Цокаю языком.
— Попахивает как обычный человек. И кровь обычная. Эфира в ней почти нет.
— Он аристократ, о великий. Что-то вроде наследного жреца вашего времени.
— Интересно. Рассказывай.
Я перестал удивляться его внезапному хладнокровию, когда он пояснил, что является не просто каким-то там профессором, но ещё и бывшим наёмным воином на службе одного из каких-то там домов. Но десять лет назад разжалованным по старости лет.
Старик рассказал, что в этом времени существует аристократия — касты людей, считающие себя выше остальных. Они делятся на кланы, роды или дома в зависимости от страны и нации. Эти… хм… сборища бывают влиятельными и богатыми, а бывают не очень. Ничего удивительного. С моей эпохи ничего особо не изменилось.
По мнению старика, сложность заключалась в том, что Ногудай был наследником дома Полтавских. Точнее, изгнанным наследником. Наделал дел позорных, отец разжаловал в безродного студента и отправил подальше от родных краёв. Так Нехердам и опустился до студента археологического университета. Это такая местная академия чародейства и волшебства, только без чародейства и волшебства.
— И? — так и не понял я сложности.
— Граф Виссарион Полтавский — отец Николая, глава рода Полтавских и дома «Пурга», о великий. А я… хм… обычный профессор и с недавних пор наёмный работник дома Кротовых — конкурентов Полтавских. Меня настоятельно… хм… попросили докладывать обо всех делах Николая Полтавского и даже помогать ему во всех его авантюрах.
— И-и-и?
Никак не могу уловить нить логики старика. Зачем он вообще мне всё это рассказывает? Я тут чуть какой-то нейролик не сожрал, а мне рассказывают про унылых людей.
— Я боюсь… о великий, что в этом и заключается проблема. Полтавские — очень сильный и влиятельный род. Основатели целого дома. А Кротовы почему-то были заинтересованы в делах Николая Полтавского. Я не знаю, что происходит и что предпримут эти рода, узнав о его смерти.