— Итак, вы не доверяете Коту. — Я морщусь. — Хотите устранить его моими руками. Почему вы думаете, что мне доверять можно?
— У нас нет выбора. Мы хотим жить. Нам не нужно много. Мы не хотим вам вредить. Но у вас есть то, что нам нужно для существования. Мы хотим… — Стены на какое-то время перестали гудеть. — Хотим дружбы. Что ты на это скажешь?
Какое-то время и я молчу. Всё это очень сложно, хоть и кажется легко. Очень много нюансов. От моего решения сейчас может зависеть жизнь двух миров.
Сходил, называется, за шоколадкой.
Что ж, я догадываюсь, что именно они хотят мне предложить, но всё же спрошу.
— Дружба — это хорошо. Я слушаю. Что вы предлагаете?
— Публичное признание нас как друзей и того, что вы называете донорством. Предложить людям сдавать кровь для нас. Мы будем платить. У нас есть много того, что не нужно нам, но нужно вам. Так будет выгодно обеим сторонам.
Это я уже знаю. Кот неплохо придумал с миазмами и разломами. С одной стороны, вылезают монстры, с другой — хранятся ресурсы. И ведь не скажешь, что это просто вид бартера, придуманный одним ненормальным Котом.
Очевидно, что при таких условиях, когда Кот достигнет своих целей, вампиры ему больше не понадобятся. И они это понимают.
Я уже открыл рот, чтобы немного поторговаться, но меня опередили.
— И нужны гарантии, что нас никто больше не будет использовать. Сами мы не умеем творить магию, поэтому ты станешь одним из нас. Ты останешься в нашем мире навсегда и будешь следить, чтобы Врата никогда не закрылись.
Скрещиваю руки.
— А вот тут не понял.
— Ты станешь одним из нас. Ты станешь тем, кого вы называете вампиром. Ты будешь жить вечно и среди нас. Мы станем твоей семьей.
— Так себе предложение. Что-то Кот, я смотрю, не особо вечный, да и эти кровавые ванны… — Я трясу головой. — Увольте.
— С тобой будет иначе. Тот, кого ты называешь Котом, не знает, что мы специально сделали его неполноценным. Он сделал нас зависимыми от него, а мы сделали его зависимым от наших технологий. Если он лишится их, то начнёт стареть. И это единственное, что удерживает его от предательства. Пока что.
— Ага, так, значит, не такие уж вы и рабы. Кот тоже на вас подвязан.
— Жизнь нашего мира зависит от его долголетия. Он это знает. Мы не можем ставить ему условия. Мы всё ещё… рабы.
Хожу туда-сюда, хотя в сферической комнате это непросто. Но стоять ещё хуже. Слишком многое надо переварить.
— То есть вы хотите, чтобы я стал вампиром?
— Не вампиром… Одним из нас.
— Вы какой-то коллективный разум, что ли? Я лишусь своей воли?
— Не лишишься. Просто придёт понимание.