Я появился в очень неудобное для Кота время. По его планам, через десяток-другой лет он бы стал первым в мире Императором Всея Человечества.
Вампиры зависимы от Кота намного больше, чем он от них. И чем ближе он к своим целям, тем больше вампиры нервничают. Последние годы они стараются намного меньше обговоренного, чем Кот очень недоволен.
А всё потому, что переходами управляет только он. Достаточно одного его желания — и не будет больше никаких миазмов, через которые вампиры поставляют себе жизненно важную кровь. Они знают, что перестанут быть нужными, когда он достигнет всех своих целей.
Но вампиры не могут изменить эту ситуацию. Переходы через миазмы строго контролируются Котом. Какое количество вампиров появляется в мире, сколько крови они забирают…
Вампиры постоянно на грани глобального голода. Достаточно пропустить три-четыре доставки — и начнётся вымирание. Однажды они взяли больше крови, чем было обговорено. Всего на две цистерны. Так Кот после этого не открывал миазмы три недели. Погибнуть успело семь процентов их населения. Которого, к слову, не так уж и много. Меньше десяти миллионов, если мне не соврали.
— То есть вы, по сути, в рабстве. И работаете за еду, — не церемонюсь я с ними.
Ответом мне становится вибрация стен и последующая тишина. Видимо, таким образом мне высказали недовольство и злость.
Развожу руками.
— И всё это вы мне рассказали, потому что… почему? Надеетесь, что я вам помогу и окажусь благороднее своего ученика? Может, проще взять меня в плен? Вдруг мне будет так больно, что я сделаю всё, что вы захотите.
Снова гул стен.
— Нам чуждо насилие, если есть другие варианты. Вам не понять. Наша вера. Наша сущность.
Вот оно как. Возможно. Вампиры очень часто забирают кровь у людей, не убивая их. Высосут немного и отпускают. Очень сомневаюсь, что это благородный Кот им велел так поступать. Скорее наоборот, в его интересах сделать из вампиров настоящих монстров. А сейчас вампиры прибегают к насилию, только когда их атакуют.
И судя по тому, что я узнал, — чтобы справиться с одним вампиром, нужна нехилая рота одарённых. Вампиры не просто сильны. Они божественно сильны. Если в наш мир разом отправить пару тысяч вампиров, то они его уничтожат не вспотев.
А с другой стороны, я не настолько наивен, чтобы поверить в вампирскую доброту, когда дело касается выживания их мира. Скорее всего, они знают, что если начнут заламывать мне руки, то я просто… испарюсь в воздухе. И тут уже ни о каких сделках речи больше не будет. Я разберусь, что там сделал с моими переходами Кот, и навсегда закрою лазейку между двумя мирами. Вампиры это понимают. Потому что не просто так я — учитель, а Кот — ученик. Причём один из сотен учеников, пусть и первый из них.