— Понимание чего?
— Где твоё место. Где тебе удобнее. Где тебе лучше. Где твоя… кровь.
Потираю виски. Вот это как раз и звучит как лишение воли. Точнее, внушение чужой воли.
— И что, я стану этим… как его… в обтягивающем белье?
Ничего умнее Великий Изаэль, создатель Плетений и Переходов, придумать не смог. Только спросить у представителей иной цивилизации на грани смерти, как он будет выглядеть в обтягивающем белье.
Вместо ответа лёгкий гул. Гладкая сферическая стена напротив меня превращается в проход, откуда появляется высокий вампир. Один в один такой же, как десятки других, которых я уже видел. В чёрном комбинезоне.
Одно мгновение — и чёрный материал будто втягивается в фигуру, изменяя её форму. Стандартный «мужик в комбинезоне» превращается в…
Я замираю, не в силах оторваться от того, что вижу.
Беловолосая голубоглазая девушка лет двадцати. Обнажённая. Фигура настолько идеальная, что не веришь своим глазам. Кажется, что даже пор на коже нет. Кожа белая, грудь идеально симметричная, фигура стройнейшая.
Первое, что бросается в глаза кроме красоты, — длинные и заострённые уши.
Второе — рост под два метра. Руки и шея чуть длиннее, чем обычно.
Но при этом по человеческим меркам её можно назвать самой прекрасной женщиной, которую я видел. А за свои двести лет жизни я их видел ОЧЕНЬ много и самых разных.
Еле выдавливаю слова:
— Вы… люди?
Девушка отвечает совершенно… по-женски. Лёгкая улыбка, голос звонкий, дружелюбный.
— Люди — живут на Земле. Вы вышли из вод миллиарды лет назад. Мы живём на Зельде — мы вышли из вулканов миллиарды лет назад. И только вселенная знает, почему мы так похожи, а ваша кровь — это наша жизнь. И почему наша кровь — делает вас… нами. Не спрашивай большего, потому что мы сами узнали о вас лишь тогда, когда Александр Пятый появился среди нас. Мы жили в своём мире в гармонии и употребляли кровь друг друга, пока не поняли, что она перестала нас насыщать. Нас слишком мало. Нам не хватает… как же у вас это называется… Ах да… Генетического разнообразия. Наши миры соединились не случайно.
На этих словах девушка снова покрывается чёрной материей, похожей на комбинезон. Её фигура становится… обычной. И скорее мужской, чем женской. Голос меняется на нейтральный, бесполый.
— Мы не можем долго находиться среди людей без средств защиты. Я показала себя тебе, и теперь я… заболею. Несколько циклов я буду обездвижена. А крови мне понадобится в десять раз больше нормы. Несколько семей будут голодать, чтобы я выжила.
Сказав это, «девушка» разворачивается и уходит в проём в стене. Прежде чем стена за ней зарастает, я вижу, как её ноги подкашиваются и она падает, но её подхватывают руки других вампиров.