— Уважаемые леди! — наследник обвёл девушек величественным взглядом и загадочно улыбнулся. — Не буду нагнетать обстановку и сразу перейду к сути.
«Где интересно остальные принцы?» — подумала Соня, украдкой оглядываясь.
— По итогам первого испытания, хотим сказать, что мы приятно удивлены. Многие избранницы достойно справились с заданием и проявили себя с неожиданной стороны…
Со своего места поднялась Розалия Эльвуд и присела в реверансе. Девушка выглядела чудно. Прелестно. Это учитывая, что слуг — так и не выделили. Каштановые локоны уложены в изящную причёску, в маленьких ушках «капельки», напоминающие кристаллики голубого льда, платье в тон им: лоснящееся, сверкающее.
«Розалия нацелилась на победу, — мелком отметила Соня и перевела взгляд на балкон. — А вот и принцы. Наблюдают свысока…»
— Ваше Высочество, — Розалия гордо вскинула подбородок. — Я прошу прощения, что в очередной раз прерываю вашу речь, но мне просто не понятно, как вы можете говорить от лица всех, если отбор проводится для одного принца? Или всё-таки для всех? Или может, мнение братьев для принца важнее его собственного?
«Треклятые гремлины! Это было дерзко!» — искренне восхитилась Соня, усмехнувшись, чем снова привлекла внимание проницательных сапфировых глаз.
— Леди Розалия, — сдержанно произнёс высочество. — Я прошу вас опуститься на место и проявить чуточку внимания и доверия. И да — мы, как братья, поддерживаем друг друга, даже в таком деликатном вопросе, как выбор невесты. Я могу продолжить? — иронично поинтересовался он и продолжил, не дождавшись ответа от благородной леди.
— На данном этапе, мы не смогли прийти к общему согласию и выбрать одного лидера. Поэтому их несколько: Алисия Литам. Розалия Эльвуд и Кларисса Роттэм, прошу участниц подняться на сцену и первыми выбрать себе помощниц. Соня Райт, вы не желаете ничего спросить?
«Да, — подумала Соня. — Кто такая модистка и откуда она взялась?», но принц, видимо, не об этом спрашивал.
— Нет, Ваше Высочество, — вежливо поклонилась Соня.
— И вас даже не удивляет, что вашего имени нет в списке лидеров? — не унимался наследник, лукаво улыбаясь.
Соня искренне и недоумённо вскинула брови.
— А почему меня должно это удивлять, Ваше Высочество? Я имею явное преимущество: мой жизненный уклад сильно отличается от уклада благородных леди. Нас по-разному воспитывали и обучали по-разному. Видимо, исходя из этих соображений, вы старались оценивать девушек объективно. Что я считаю правильным решением. Было бы несправедливо присудить мне победу в этом испытании.