— Спасибо, Ваше Высочество, я польщена. Как вам мои отбивные? А томатный соус?
Улыбка на секунду сползла с лица младшего высочества, но в голубых кристальных глазах вспыхнул игривый огонёк.
— Мне больше понравилось ваше рагу с домашней лапшой в горшочке, а отбивные, видимо, достались не мне, — с трудом сдерживая смех, произнёс высочество. — За кого вы меня держите, Соня? Думаете, я настолько безответственен? — ехидно протянул он и любезно подложил Соне в тарелку несколько тарталеток с икрой.
— Решила убедиться, что у принцев всё схвачено, — невозмутимо отозвалась Соня, уткнувшись взглядом в стол.
— А вы забавная, — загадочно произнёс принц, вглядываясь в Сонино лицо. Уж что он там пытался найти — неизвестно, но Соня почувствовала себя некомфортно. — Спасибо за компанию, — он поклонился и вежливо откланялся.
Только Соня углубилась в раздумья: «И что это сейчас было?», как рядом опустился его высочество Мрачный.
— Тарталетки? — скептически поинтересовался он. — Я думал ваша страсть рагу из лапши. Кстати, мне показалось, что не хватает соли.
Соня не выдержала и рассмеялась. Она понимала, что непозволительно так себя вести, но ничего не могла поделать. Смех рвался наружу, а глядя на серьёзное лицо Артура только усиливался.
— Вы находите это забавным? — непринуждённо поинтересовался принц и положил себе в тарелку салат их морепродуктов.
— Простите, — виновато пискнула Соня и сглотнула, пытаясь угомониться. — Я поражена вашими актёрскими данными! Вы с братьями не думали организовать свой театр «иллюзий», например, и колесить по миру?
Высочество серьёзно озадачился.
— Может быть, когда выйдем на покой, — задумчиво протянул он. — Я подумаю над вашим предложением.
Соне показалось, что за банальной фразой скрывается нечто большее. И вообще, вдруг почудилось, Артур Мрачный совсем не такой, каким пытается казаться. Что он играет и играет так долго, что уже просто сросся со своей ролью.
— Если решитесь, я, пожалуй, отправлюсь с вами. В качестве ассистента. Просто не могу такое пропустить, — сдерживая улыбку, произнесла Соня и печально взглянула на мясные биточки, которые находились слишком далеко от неё. А тянуться через весь стол неприлично, и как назло, поблизости нет ни одного слуги.
Принц понял её без слов. Стоило ему щёлкнуть пальцами, как рядом возник вышколенный помощник повара.
— Биточки для леди, пожалуйста, — ровно произнёс он и поднялся. — Вынужден вас оставить. Дела, — кажется, принц потянула к Сониной руке, но передумал: тряхнул головой и удалился, чеканя каждый шаг.
Вместе с Артуром зал покинули и остальные принцы: избранницы смогли спокойно выдохнуть и, наконец, нормально поесть.