После ужина Соня привычно отправилась к Амелии. Может, ей нужна помощь, чтобы подготовиться к встрече с принцем или сделать причёску. Но на самом деле, Соне было любопытно и хотелось с кем-нибудь обсудить очередную выходку принцев.
Соня никогда не задумывалась о том, чтобы иметь подругу. Как-то сразу она приняла себя, как одиночку. Но сейчас поняла, что роль подруги выполнял капитан. Дядя стал для неё не только опорой и поддержкой в самый сложный период жизни, но и заменил семью и друзей. Она привыкла делиться с ним всеми мыслями и сомнениями, обсуждать любые мелочи, просто болтать о прошедшем дне, зависая вечерами в его домике недалеко от гарнизона. Сейчас же функция собеседника перелегла на хрупкие плечи Амелии Саттэм, но, кажется, девушка не была против.
— Я как раз шла к тебе, — улыбнулась соседка, как только Соня вошла.
— Ты не собираешься переодеваться? — слегка удивилась Соня и прошла в комнату, на всякий случай внимательно изучая обстановку. Мало ли, что могло измениться в их отсутствие. Всё же отбор невест: конкуренция жёсткая.
— Слишком много чести, — легкомысленно усмехнулась Амелия и осеклась, но Соня только мягко улыбнулась в ответ. — Знаешь, мне совсем не хочется идти. Встречаться с человеком в маске… ну, это, как минимум, странно. Не находишь?
Соня упала в кресло и вытянула ноги.
— Ну-у… Вообще в этом есть что-то необычное. Маска скрывает внешние эмоции, но как мне кажется, открывает истинные. Человек под маской перестаёт притворяться. Ему нечего бояться: подсознательно он чувствует себя в безопасности. Думаю, это одна из причин, по которой «тот-самый-принц», выбрал такой метод… хм… знакомства с невестами.
— О, я не задумывалась над вопросом с этой стороны… — задумчиво и слегка изумлённо пролепетала Амелия и вдруг воскликнула. — Просто удивительно, какая ты всё-таки мудрая, Соня Райт! Принц непременно должен на тебе жениться.
Соня невольно поперхнулась и села ровнее.
— Гм… я бы не спешила с выводами. Тем более, я уже говорила, что попала в список претенденток случайно. Скоро капитан вытащит меня отсюда и на этом всё закончится. А вот ты могла бы заняться младшим высочеством, пока он весь такой предрасположенный к общению.
Лицо Амелии исказила гримаса панического ужаса. Кажется, она даже немного побледнела.
— Леди непозволительно заговаривать с мужчиной первой. Дурной тон, — произнесла она заученную фразу, вызывая у Сони отеческую улыбку.
— Я думаю, раз принцы нарушают правила, то и нам не грех немного отступить от этикета.
— Не представляю, как с ним заговорить. А если я покажусь скучной? — вздохнула Амелия и поморщилась.