Она замолчала, задумавшись и я воспользовался паузой, чтобы задать вопрос, который жег меня изнутри с момента пробуждения в этой Крепости.
— Зачем ты меня спасла? — спросил я прямо, в лоб, не желая ходить вокруг да около, играть в словесные игры и дипломатию.
Княжна Новгородская вышла из задумчивости, озорно на меня посмотрела.
— Люблю красивых парней, знаешь ли, — мягко произнесла она и улыбнулась — мило, игриво, но при этом нарочито фальшиво, как опытная актриса, играющая роль. — У меня на тебя планы, Олег. Большие, далеко идущие планы. Но о них чуть позже, не будем спешить.
Новгородская сделала паузу, и лицо ее мгновенно стало серьезным, озабоченным, лишенным всякого кокетства. Брови сдвинулись, в глазах появилось напряжение.
— Почему ты сбежал сюда один, без соратников? — спросила Веслава, наклонив голову набок. — Апостольные княжичи Ростовский и Тверской приняли сторону Тульского?
Горечь поднялась откуда-то из глубины души, подступила к горлу горячей волной, сжала его и лишила способности говорить. Я резко отвернулся к окну, не в силах больше смотреть в глаза Веславе и контролировать выражение своего лица.
— Они мертвы, — выдавил я из себя.
— Это… плохо, — медленно произнесла Веслава, и в ее голосе неожиданно прозвучало искреннее сожаление. — Я очень на них надеялась, очень рассчитывала. Они могли бы стать ценными союзниками…
Повисла пауза, тяжелая, вязкая и неловкая. Мы молчали довольно долго — видимо, Веслава почувствовала мой настрой и великодушно предоставила возможность собраться с мыслями и прийти в себя.
— Мои ближайшие цели достаточно очевидны и прозрачны, — произнесла она, нарушив молчание. — Я хочу объединить под своей властью все двенадцать Крепостей на этом удовом полигоне и завершить эти кровавые Игры. Но это не главное, о чем я хотела с тобой поговорить.
Она сделала многозначительную паузу, давая мне время осмыслить сказанное. Я почувствовал, что за ее вводной фразой последуют важные слова, будет озвучено что-то критически важное, что-то, что изменит партию разыгрывающуюся шахматную партию, перевернув доску.
— Князь Псковский бесплоден, — произнесла Веслава жестко. — У него всего лишь один законнорожденный сын, и этот тупой увалень даже трактиром управлять толком не способен, не говоря уже об огромном княжестве, требующем твердой руки и ясного ума. Собственно, именно судьба Псковского княжества и стоит на кону в этом разговоре…
Княжна шагнула вперед и пристально посмотрела мне в глаза. В ее взгляде читался холодный, безжалостный расчет, острый и смертоносный как лезвие отточенного ножа.