Да, императору удалось заткнуть всех, кто требовал “уничтожить проклятое отродье” и всё остальное, более чем созвучное. Однако, не было ни шанса, что малышу дадут имя одной из родительских семей… или позволят остаться с матерью, если уж на то пошло.
Чтобы утихомирить бурю, император передал ребёнка под опеку Ордена Свах. Также он назначил свою девятую жену надзирающей за ситуацией — она должна была убедиться, что “лисья порода не возобладает над человеческой”.
Учитывая нынешнюю репутацию девятой жены, никто не удивится, что она сделала в этом направлении плохую работу. До того, как она сбежала, о Мастере Танцующих Теней ещё говорили немало хорошего. “Уникальный культиваторский талант, ум и красота. Кому мешает хвост, когда проклятый ребёнок вырос в такого прекрасного юношу?” — говорили одни. “Талант, какой талант? Он — повеса, демонический культиватор и чудовище! Как, думаете вы, добился он своей позиции при дворе и в Ордене Свах? Вы не знаете, как лисы добиваются всего?”
В общем, мнения очень разнились — ровно до того момента, как девятая жена императора сбежала из столицы, опозоренная. Вскоре после того сам император вознёсся в высшие измерения (многие говорили, что именно боль от предательства жены заставила его покинуть этот мир), и после того мастер Танцующих Теней окончательно сорвался с поводка. Он пил, буянил, а на каком-то пиру даже обвинил великого Советника Лит-Тира в том, что он, дескать, тайный глава дома Фаэн и убийца Императора, из-за которого на самом деле сбежала девятая жена! Это настолько бредово и уродливо, что посмеялись все… После чего лис был удалён от двора, и слухи, блуждавшие о нём с тех пор, носили исключительно негативный характер.
**
Ох, это было плохо. Прям очень, очень плохо. Неужели обязательно нужно было выдать именно такая формулировку, Мастер Теней?! Кто так делает?! Ведь не важно, правда это или нет! Никого не волнует правда, но всем важно, что как выглядит — и моё поведение с этого ракурса казалось совершенно непочтительным!
Я прямо увидела, как мастер Чёткой Нити неодобрительно поджала губы: ходили слухи, что она была человеком старой закалки и смотрела на брак соответственно…
Я быстро поклонилась, стараясь придумать верный ответ, и остановилась вот на чём:
— Кто бы осмелился бежать от счастья, если оно назначено? Алые нити не нам рубить. Однако, Небесный Император волею своей назначил, что каждая дева имеет право следовать в том числе по пути культиватора. Он явился мне во сне, говоря, что я буду хорошей свахой — и я не осмелилась противиться знамению.