— Ничего непристойного, надеюсь?
— Глянь, а потом рассуждай. Быстрее тебя ищут.
Хельга развернула бумагу и посмотрела на написанное в ней. Потом усмехнулась.
— И все⁈
— Все! — ответил фокусник и подсунул ей появившиеся из рукава пиджака перо с чернилами.
Девушка не задумываясь поставила свою подпись.
Волшебник усмехнулся, схватился за полы своего плаща и покрыл ими девушку. Хельга исчезла вместе с ним из тёмного китежского переулка.
На лесной поляне раздавались голоса, звериное рычание, а иногда свист.
Оборотни-подростки пытались удерживать равновесие, стоя на трехметровых столбах, вкопанных в землю и возвышающихся на три метра в высоту. Это были не просто деревенские мальчишки, а избранные из немногих. Всего тридцать волчат не более тринадцати или четырнадцати лет.
Тренировка у юных волков шла без оружия. Зачем оружие оборотням, которых сама природа одарила великой силой, ловкостью и регенерацией. Каждый из них уже прошел юношескую трансформацию. Тела юношей покрывали синяки, как свежие, так и старые, приобретавшие желтый цвет. Желтые и голубые глаза сурово смотрели на противников, не было в их взглядах ни капли страха, лишь суровость и звериный азарт. Отроки выглядели старше своих лет: высокие, поджарые тела, а в коротко стриженнных шевелюрах детей из родов степных волков мелькала седина, у лесных — жесткие серые или черные волосы росли не только на голове, но и между лопаток, полярные — сменили свой цвет глаз с голубого на желтый и шевелюры их полностью стали белыми, как снег. В этом возрасте, среди своих родов они уже считались почти взрослыми мужчинами. Вот правда детские мечты все еще наполняли их буйные головы.
Но по сравнению с бойцами из Дикой сотни, они казались сопливыми щенками. Каждый из них мечтал попасть в личный отряд воеводы, разломить вместе с боевыми товарищами хлеб и испить медовухи после славного боя.
Авангардный отряд воеводы, волчья сотня — это военная элита. Их боятся настолько, что пугаю несмышленых детей перед сном заклятые враги скивов. Да и взрослые говорили о сотне полушепотом, чтобы не накликать беду на свой дом.
Тренировались оборотни соперничая с друг с другом и борясь каждый сам за себя. Перескакивали со столба на столб, стараясь спихнуть соплеменников. Но даже звериная регенерация не всегда справлялась с синяками и ссадинами, переломами и растяжениями. Но юные волки, потирая ушибленные места, редко обращали на это внимание, взбираясь на столбы снова и продолжая тренироваться. Главной целью каждого было непреодолимое желание встать в один порядок с Дикой сотней и получить из уст самого воеводы новое имя, нанести на кожу особый знак в виде волчьей лапы.