В тот вечер мы сидели на крыльце моего дома – того самого, который Каэлен помог мне выкупить у городской казны. Смотрели на закат, пили чай с мятой.
– О чем ты думаешь? – спросил он, когда солнце почти коснулось линии горизонта.
– О том, – сказала я медленно, – как странно все складывается. Год назад я была… совсем другим человеком. С другими мечтами.
– И теперь?
– Теперь… – я повернулась к нему. Его профиль четко вырисовывался на фоне огненного неба. Красивый. Опасный. Мой. – Теперь я не представляю другой жизни.
Он повернул голову, и наши взгляды встретились.
– Я тоже, – сказал он просто.
И это было лучше любых признаний.
– Слушай, – вдруг сказала я, нарушая тишину. – У меня есть идея.
Он приподнял бровь.
– Твои идеи обычно заканчиваются либо фурором, либо пожаром. Я заинтригован.
– Давай устроим большой праздник. В «Золотом цыпленке». Назовем его «День благодарения». Ну, знаешь, соберем всех, кто был с нами в этом году, кто помогал, кто верил, кто просто был рядом. Сору с мужем, Финна, Ториана, Вернона, даже леди Ирму пригласим – пусть увидит, что ее признание не забыто. Устроим большой стол, наготовим всего, будем сидеть, есть, пить и радоваться, что мы живы.
Каэлен смотрел на меня с тем самым странным выражением, которое появлялось у него, когда я выдавала очередную «гениальную идею из другого мира».
– День благодарения, – медленно повторил он. – За что?
– За все, – ответила я. – За то, что выжили. За то, что нашли друг друга. За то, что этот безумный, опасный, прекрасный мир все-таки дал нам шанс.
Он молчал долго. Так долго, что я уже начала сомневаться.
– Знаешь, – наконец сказал он, и в его голосе прозвучала та редкая, теплая нотка, от которой у меня всегда перехватывало дыхание. – За все свои столетия я никогда не благодарил. Просто не видел смысла. А теперь… теперь я понимаю. Есть за что.
Он взял мою руку и сжал.
– Давай устроим твой праздник.
И мы устроили.
Это был лучший вечер в моей жизни. Наполненный смехом, вином, вкусной едой и теми, кто стал мне семьей в этом чужом, но таком родном теперь мире.
А потом, когда гости разошлись и мы остались одни в опустевшем кафе, Каэлен достал из кармана маленькую коробочку.
– Что это? – спросила я, чувствуя, как сердце пропускает удар.
– Это не то, о чем ты подумала, – усмехнулся он. – Пока не то. Но… – он открыл коробочку. Внутри лежало изящное кольцо с камнем, переливающимся внутренним огнем. – Это драконий оберег. Он не даст тебе замерзнуть зимой. И всегда приведет ко мне, если заблудишься. Я подумал… может, ты примешь его? Как символ того, что мы есть друг у друга. Без названий. Просто… как напоминание.