Я замерла на пороге своего кафе, сжимая в руках узелок с мукой. Новый сосед? Конкуренция? Сердце упало. Мой «Цыпленок» только-только вылупился из скорлупы, а тут уже на горизонте появился ястреб.
– Кто это? – тихо спросила я у Соры.
– Не знаю, барышня, – прошептала она в ответ, с любопытством разглядывая незнакомца. –Вчера еще никого не было.
В этот момент мужчина повернулся, и его взгляд скользнул по нашей скромной вывеске, а затем остановился на мне. Его лицо было… не просто красивым. Оно было идеальным. Темные волосы, собранные у затылка, высокие скулы, губы, изогнутые в легкой усмешке. Но больше всего поражали глаза – золотисто-янтарные, с вертикальными зрачками, как у кошки. В них читалось холодное любопытство и бездонная уверенность в себе.
Его взгляд был оценивающим, быстрым и безразличным, как если бы он смотрел на букашку. Он измерил меня, наше скромное заведение с одним только что вымытым окном и, не удостоив ответа на мой невысказанный вопрос, развернулся и ушел внутрь своего здания.
Меня будто обдали ледяной водой. В этом взгляде не было ни злобы, ни презрения. Была полная, тотальная незаинтересованность. Мы для него были ничем. Пылью.
– Наглец, – проворчала Сора, надув губки.
– Нет, – поправила я ее, все еще чувствуя холодок вдоль позвоночника. – Это не наглость. Это превосходство. Финн!
Полуорк появился в дверях, испытующе глядя на суету напротив.
– Узнай, что это за заведение и кто его хозяин.
Финн кивнул и молча растворился в толпе.
Пока он отсутствовал, мы с Сорой занялись тестом. Я решила начать с простого – с оладий. Это было несложно, дешево, и пахнуть должно было божественно. Пока Сора замешивала тесто, а по кафе разносился теплый, сладковатый запах, я пыталась отогнать от себя тревогу. Этот мужчина… в нем было что-то нечеловеческое. Его глаза преследовали меня.
Через пару часов вернулся Финн. Его лицо было еще мрачнее обычного.
– Ну? – нетерпеливо спросила я, откладывая в сторону первую партию румяных оладий.
– Таверна, – буркнул он. – Называется «Логово Дракона». Хозяин – лорд Каэлен. Из рода драконьего рода.
У меня перехватило дыхание. Драконий род. Воспоминания Элли услужливо подсказали обрывки информации. Драконы. Не мифические существа, а одна из правящих рас Вайрота. Сильные, древние, невероятно могущественные и… обычно не интересующиеся делами людей, а уж тем более захудалыми кафе в небогатом квартале.
– Дракон? – ахнула Сора, побледнев. – Здесь? Прямо напротив?
– Он что, в своей истинной форме будет посетителей принимать? – поинтересовалась я, пытаясь представить себе огромную ящерицу, разносящую эль за стойкой.