“Скажи, что тебе нравится, – мысленно взмолилась я, убрав руки за спину и сжимая пальцы в кулаки. Кажется, я заразилась волнением от Даши. – Похвали её, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь”.
– Вам нравится, папенька? – голос Даши звенел, как натянутая струна.
Тишина затянулась, и мне показалось, что прошла уже вечность, а Строганов молчал. Пристально всматривался в каждую чёрточку рисунка, будто искал недочёты.
“Ну же, Дмитрий Александрович, – повторяла про себя как заведённая. – Не испорти этот момент, пожалуйста!”
Наконец, Строганов медленно поднял глаза на Дашу.
И… улыбнулся!
Я едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: “Ура!”
Умеет же он качественно трепать нервы!
Но удивительно, как улыбка преобразила его лицо! Мигом смыла следы усталости, и он тут же помолодел!
Я удивлённо хлопала глазами, беззастенчиво рассматривая Строганова, и видела в нём того человека, каким он был, наверное, до потери жены. До бесконечных расследований, километров вымотанных нервов и сотен бессонных ночей.
– Очень красиво, Дарья, – он с одобрением кивнул девочке. – Я возьму к себе в кабинет.
Даша часто-часто закивала, точно боялась, что папенька передумает. А Строганов бережно положил лубок на край стола справа от себя.
Весь завтрак она старалась вести себя как шёлковая! Сидела смирно, не капризничала, то и дело поглядывала на отца, а потом довольно косилась на меня.
– Папенька, это была идея Ольги Георгиевны, – не выдержала она наконец. – Нарисовать вам в подарок лубок.
Я с улыбкой добавила:
– Идея моя, а исполнение полностью Дашино.
Дмитрий посмотрел на меня с одобрением в глазах, и от этого взгляда под сердцем разлилось странное тепло.
– Вы, Ольга Георгиевна, удивительная особа, – произнёс он, почти бесшумно размешивая ложечкой мёд в чашке с чаем. В его ловких пальцах она не стучала о фарфоровые бока. – Всё-таки я в вас не ошибся.
– Приму это как комплимент, ваше превосходительство, – я склонила голову, пряча довольную улыбку.
Надеюсь, Дмитрий быстро забудет мой словесный прокол с бараном. Блин, как вспомню – до сих пор стыдно!
– Если у вас есть какие-либо вопросы или просьбы, прошу сообщить об этом сейчас, – продолжил он, сделав маленький глоток из чашки. – В губернаторском доме сегодня бал, и я вернусь поздно.
Я невольно представила в фантазиях большой губернаторский дом – прежняя Оля никогда не была на балах. Наверное, там высокие свечи в канделябрах, шелест шёлковых платьев, запах духов и цветов.
“Интересно, Дмитрий Александрович танцует? – мелькнула шальная мысль. – Или будет общаться исключительно по делам?”