— Куда ты лезешь, мелкая светлая? – зарычал на меня волк. Его голос в моей голове звучал хрипло, с металлическими нотками, полный презрения и злобы. – Она – моя добыча.
— Человек не может быть добычей оборотня, или вам законы не писаны? – огрызнулась я и зарычала не менее грозно.
Гнев вскипал во мне, горячий и яростный. Как они смеют?! Как могут они считать людей добычей, объектами для своих извращенных игр? Древние законы запрещали оборотням охотиться на людей, причинять им вред без крайней необходимости. Мы должны были хранить тайну своего существования, жить рядом с людьми, но не угрожать им. А темные… темные плевали на все законы.
— Да это же просто игра…
— Долго нам еще топать? – выругалась я, споткнувшись в очередной раз.
Ноги подворачивались на неровной почве, руки инстинктивно выбрасывались вперед, пытаясь удержать равновесие. Каждый шаг давался с трудом – земля под ногами была предательски неустойчивой, усыпанной скользкими опавшими листьями, которые скрывали коварные выступы корней и камней. Я уже сбилась со счета, сколько раз чуть не упала за последние полчаса. Синяки на ногах пульсировали тупой болью, напоминая о себе при каждом движении.
Завел в какую-то чащу. Лес здесь был совсем не похож на те ухоженные рощи вокруг Дорнибора, где прогуливались темные оборотни. Здесь царила дикая, первобытная природа – деревья росли так плотно, что их ветви сплетались наверху в непроницаемый купол, почти не пропускающий лунный свет. Воздух был пропитан запахами гниющей древесины, влажного мха и чего-то ещё более затхлого. Было темно, сыро и из земли повсюду торчали корни деревьев. Они выпирали из почвы, словно костлявые пальцы какого-то подземного чудовища, извивались змеями, создавая естественные ловушки для неосторожных путников. Кора на стволах была покрыта склизким налетом, мох свисал серо-зелеными космами, капли воды стекали откуда-то сверху, оставляя холодные дорожки на моей коже.
— Почти пришли, — поравнялся со мной Грон.
Его голос прозвучал совершенно спокойно, без намека на усталость. Для него этот переход через чащу был прогулкой – он двигался уверенно, не спотыкаясь, не оступаясь, словно видел в темноте так же хорошо, как, когда был в волчьей шкуре. Наверное, так и было. Темные оборотни чувствовали себя везде и всегда как дома. Наверное… Я же была измучена, злилась на собственную неуклюжесть и на него – за то, что тащил меня неизвестно куда, за то, что шел рядом с таким невозмутимым видом.
Через несколько шагов он остановился возле чего-то, отдаленно напоминающего шалаш.