— Вижу, что получилось удивить тебя, Лайна, — весело подмигнул мне Вулк, явно довольный произведенным эффектом. — А теперь давай наконец попробуем, что сегодня приготовила на обед моя чудо-кухарка, — он с предвкушением потер мощные ладони.
Тут и сама Парла вывернула из боковой двери с огромным подносом, на котором величественно высилась дымящаяся керамическая кастрюля.
— А чего это вы сидите и ждете? Салат уже давно можно есть, — проворчала кухарка, выставляя перед нами тарелки с зеленью. — Или вы специально ждете, пока жаркое совсем остынет и станет невкусным? — она выразительно кивнула на кастрюлю, которую с тяжелым стуком поставила в самый центр стола.
— Нет, Парла, мы ужасно, просто по-волчьи голодные, — рассмеялся Вулк, по-хозяйски усаживаясь во главе стола и кивая мне на стул прямо напротив него.
Прежде чем сесть, я всё же не удержалась и украдкой покосилась на Парлу. Кухарка смотрела на своего хозяина с такой искренней, почти собачьей преданностью, какую очень странно было видеть в свободном человеке.
Салат оказался таким невероятно вкусным, легким и воздушным, что я даже не заметила, как съела его весь до последней капли соуса. А когда Вулк открыл тяжелую крышку кастрюли, то я буквально обомлела от вида жаркого. Мясо, картофель и другие яркие овощи были нарезаны идеальными кубиками совершенно одинакового размера. Всё было мягкое, тающее на языке, но при этом ни капли не разваренное. А соус… я даже представления не имела, что именно можно было добавить в него, чтобы вкус стал таким глубоким и насыщенным. Наверное, за такую божественную еду можно действительно простить кухарке абсолютно всё, что я и сделала с легким сердцем прямо во время трапезы.
После обеда Вулк сразу ушел по своим делам, а я, чувствуя прилив сил, принялась засучив рукава наводить порядок в столовой. На это кропотливое занятие я и потратила всё оставшееся время до самого возвращения хозяина дома.
— Ну что, Лайна, готова? — громко спросил он, внезапно появляясь на пороге.
— К чему именно? — я устало обмахивалась ладонями, чувствуя себя утомленной сверх всякой меры. Спина ныла, а ноги гудели.
Больше всего на свете мне сейчас хотелось просто помыться и упасть на кровать. И конечно же, про обещанную утреннюю охоту я в пылу уборки умудрилась напрочь забыть.
— Таковы уж суровые правила Дорнибора, — развел руками Вулк, когда я категорично предложила ему отправляться на эту охоту одному. — Должны собраться абсолютно все жители города. Все до единого, понимаешь? Если Грон вдруг узнает, что кто-то проигнорировал сбор…