Кстати, настоящий тролль, иллюзию которого Талия использовала, подловив меня, действительно существовал — она видела его собственными глазами. Повезло, что тот её не заметил. А я и не знал, что на этом континенте вообще водятся тролли.
Талия рассказала о них немного. Живут они в горах, чаще всего неподалёку от пещер, которые иногда используют как жилище. Тролли крайне редко вступают в контакт с кем-либо, но возможность наткнуться на одного — или сразу на нескольких — всегда остаётся. Она добавила, что иллюзию тролля воссоздавала максимально точно: не только внешность, но и повадки. Выходит, даже если бы мне попался настоящий — я бы справился, хоть и с бо́льшими усилиями.
Подойдя к кухне, Талия показала, в чём варит зелья. Это был большой чёрный котёл — довольно старый, местами потемневший от времени и копоти. Варила она всегда на улице, а готовила для себя в доме, особенно в холодное время года. В кухонной зоне стояла дровяная печь. Дрова она рубила сама — имелся топор, хотя чаще старалась собирать уже сухие ветки и стволы. Огонь разжигала с помощью особого порошка, который изготавливала сама. При контакте с другим порошком он вызывал бурную реакцию — и мгновенно вспыхивало пламя.
Я слушал всё это с лёгким умилением: казалось бы, в прошлом модель, а теперь — полностью самостоятельна, всё делает сама. Да что там — у неё даже лук был. Талия охотилась, подстреливала дичь, варила супы. Мясо, как ни крути, нужно. Хоть и жалко животинку, как она сказала.
Чуть позже моё внимание привлёк свиток, лежащий на столе. Я спросил, что это, и Талия без колебаний развернула его. Оказалось, это вовсе не свиток, а карта всего континента.
Вот тут я действительно удивился.
За время своей жизни в этих краях Талия обошла континент полностью, причём пешком! И ведь у неё не было никакой волшебной метлы, только самая обычная — для уборки. Всё, что она видела, запоминала с поразительной точностью, а потом вручную переносила на бумагу: деревни, города — коих, к слову, было совсем немного — реки, озёра, горы, леса, а также важные и странные места, что встречались по пути. Карта была точной и подробной, явно прорисована с любовью и вниманием к деталям.
Честно говоря, после этого я проникся к ней уважением. И стало ясно, почему у неё всё есть для жизни. Она не просто выживает — она понимает, где находится и как устроен этот мир.
Уловив мой взгляд, Талия сама предложила карту в подарок. Я хотел было отказаться, но она настояла — мол, всё и так помнит, а при случае легко нарисует себе новую. Ну и что мне оставалось? Конечно, я взял. Причём с удовольствием. Такая вещь для меня — на вес золота, ведь карту этого континента нигде не встречал.