Я поблагодарил её не только словами — хотел поцеловать в щёку, проверить, насколько она потеплела. Но Талия плавно отвела голову в сторону, сказав, что слов более чем достаточно. Не поддаётся, ты смотри.
В завершение она показала мне туалет и небольшую душевую. Ну как душевую — обычная комната с тазиком и прочими принадлежностями. Всё, как и остальное в доме — старенькое, но чистое, ухоженное. За порядком Талия следила строго.
— Экскурсия по моим скромным владениям окончена, — подытожила она.
— Было интересно. Не сочти за наглость, но, может, ещё выпьем твоего вкусного отвара и поговорим? Я расскажу тебе, зачем мне источник. А ты подумаешь, что можно сделать, как мы договоримся.
Талия задумалась на мгновение.
— Хорошо, давай. Сладости, орешки нужны?
— Нет, не нужны, спасибо. Только вот стол…
— Сядем на берегу, где ты меня встретил, — предложила она. — Но если ты так хочешь…
— Меня устраивает твоё предложение, — сразу согласился я, понимая, что возле воды ей явно спокойнее, а значит, шансы на нормальный разговор выше.
Талия кивнула и ушла в дом.
Вскоре она вышла с подносом, на котором стояли чайник и кружки. Не теряя момента, я перехватил поднос, несмотря на её лёгкое сопротивление. Всё же поблагодарила — и, довольная, направилась к водоёму.
Этот водоём и озером-то сложно назвать — скорее огромный, природный бассейн. Вода в нём была прозрачная, почти зеркальная. А валун, лежавший у самой кромки, оказался очень удобным: на нём хватило места и нам двоим, и подносу. Правда, пришлось подложить под поднос камешки, чтобы стоял ровно и не покатился.
— Давай я теперь немного поухаживаю, — предложил ей, перехватывая чайник у неё из рук.
— Ухаживай, — не возразила Талия, но тут же напомнила: — Только это ровным счётом ничего не будет значить. Я соглашаюсь потому, что ты настаиваешь.
— Никаких проблем. Это просто вежливость.
Когда я разлил отвар по кружкам, мы отпили по чуть-чуть. Талия смотрела на воду, но через мгновение обратилась ко мне и попросила рассказать подробнее, зачем мне нужен источник.
Чтобы она поняла всю важность, я начал с истории о ледяном континенте и о том, как встретил Синаю. Постепенно подвёл к тому, что раньше она была совсем другой — хранительницей. И объяснил, что источник нужен, прежде всего, ей.
— Могу сказать только то, что сейчас это не представляется возможным, даже если я и не против, — ответила Талия, выслушав меня.
— Почему? А кстати: Синая говорила, что источник выглядит чистым, будто из него никто и никогда не черпал энергию. Но ты ведь берёшь её. Как тебе это удаётся?