Стоило только чуть напрячь повреждённое плечо, как мир вспыхивал белыми пятнами, и я понимала, что удержаться будет невероятно сложно. Ни шагу назад — так приказало тело и гордость одновременно. Я аккуратно прижала плечо к корпусу, стараясь почти не двигать им, и осторожно упёрлась коленом в выступ, перераспределяя вес так, чтобы хотя бы часть нагрузки ушла с руки. Камень под ногой скрипнул, но выдержал, а я, едва дыша, снова начала медленно подтягиваться, шаг за шагом, пытаясь заставить мышцы слушаться.
Я шла последней в строю, за мной тянулись лишь пустые следы ног. Алрина я потеряла из виду ещё в начале. Впрочем, полагаться на его помощь, в любом случае, не входило в мои планы.
Последние метры давались хуже всего: силы почти закончились, ноги дрожали, пальцы срывались с выступов, дыхание с трудом ложилось в грудь, а плечо предательски отзывалось с каждым движением. Но мысль о том, что после всего я могу остановиться всего в нескольких шагах от вершины, была невозможной. Я подтянулась ещё раз, буквально вывалилась на ровную поверхность, тяжело дыша и чувствуя, как тело окончательно расслабляется.
Плечо ныло тупой, глубокой болью, но внутри разгоралась тихая, упрямая победа. Я перевернулась на спину и посмотрела в небо, позволяя себе несколько секунд отдыха, пока рядом неподалёку стоял генерал, внимательно наблюдая за мной.
— Ваши слёзы отвратительны, — выпалил он, в мгновение ока испортив момент моего маленького триумфа.
На мгновение захотелось выдать ему что-то в ответ — проклятие, ехидный комментарий, что угодно, что заставило бы его хоть немного сдвинуться с пьедестала своей безупречной холодности. Но вместо этого я лишь медленно повернула голову, собирая в кулак остатки сил, чтобы подняться на локтях.
Слегка коснулась лица, убеждаясь в правдивости его слов. Я ведь и не заметила, что плачу. Однако, это ничуть меня не смущало, я живой человек и сейчас, как никогда гордилась собой.
Я попыталась подняться на ноги, но тело предательски отказалось слушаться. Каждое движение давалось невероятным усилием. Я сделала шаг — и всё, мир вокруг закружился. Пытаясь сохранить равновесие, я едва успела упереться руками в землю, но силы закончились. А после меня покинуло и сознание.
***
— Раскидают мне тут свою грязь, а мне убирать, — недовольно ворчал женский голос где-то совсем рядом. — Мне что, по-вашему, заняться больше нечем?
Я едва издала непонятный звук — смесь хриплого стона и кашля, разум постепенно приходил в себя после полной потери контроля.
— Очнулся, наконец? — тот же голос стал ближе.